Embora os distúrbios alimentares sejam bem conhecidos nos humanos, poucas pessoas conhecem os distúrbios alimentares que afectam os cães.
Os animais têm razões diferentes para terem hábitos alimentares invulgares, mas podem ser igualmente preocupantes para os pais preocupados com os animais de estimação.
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Aqui estão cinco distúrbios alimentares que podem afetar os cães.
1. comer em excesso
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Os cães que comem demasiado correm o risco de obesidade e das complicações que advêm do excesso de peso, incluindo stress nas articulações, doenças cardíacas, doenças hepáticas e problemas renais. O excesso de comida é normalmente um problema de alimentação dos cães, o que significa que a comida está demasiado disponível sempre que o cão a quer.
Muitos pais de animais de estimação assumem que um cão a pedir significa que está com fome, mas a maioria dos cães são comedores oportunistas. Comerá o que puder sempre que o conseguir, quer esteja cheio ou não.
Este é um comportamento canino normal, o que significa que você, enquanto pai ou mãe, tem de regular a quantidade de comida que o seu cão pode comer.
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No entanto, comer em excesso nem sempre é causado pelos humanos de um cão. Doenças hormonais como o hipotiroidismo ou a doença de Cushing podem causar aumento de peso. Um metabolismo mais lento à medida que o cão envelhece também pode ser uma causa.
Certas raças são também mais propensas a ganhar peso. Nestas circunstâncias, a dieta deve ser ajustada para que os cães não comam em excesso e ganhem demasiado peso.
Mesmo comendo a mesma quantidade que comiam antes do aparecimento da doença, comendo tanto quanto outros cães de uma raça diferente ou comendo tanto quanto comiam quando eram jovens, pode estar a comer demais.
2. alimentação insuficiente ou anorexia
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Não é invulgar que um cão salte uma refeição aqui ou ali. Mas quando os cães deixam de comer completamente, podem sofrer consequências graves.
A anorexia em cães pode levar a sintomas como dor, febre, iterícia, falta de ar, pulmões e batimentos cardíacos fracos, distensão do abdómen e alterações no tamanho dos órgãos.
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Existem muitas causas para a subnutrição em cães, e pode ser um dos primeiros indicadores de doença. Consulte um veterinário se o seu cão deixar de comer. As doenças que afectam os sistemas autoimune, respiratório, gastrointestinal, ósseo, endócrino ou neurológico podem levar a uma perda de apetite devido a dor ou obstrução.
A falta de apetite também pode ser causada pelo envelhecimento, problemas cardíacos, medicamentos, ingestão de substâncias tóxicas ou crescimentos anormais.
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O problema pode não ser físico, mas sim psicológico, provocado quando o seu cão experimenta uma mudança de ambiente ou uma rotina diária diferente. A ansiedade de separação também pode fazer com que o seu cão se recuse a comer.
O stress, a depressão ou a falta de atividade física podem levar à anorexia nos cães. Mesmo o facto de o seu cão ser apenas um comedor particularmente exigente pode causar uma recusa de comer.
Uma vez que as causas da alimentação insuficiente são tão diversas, é importante consultar o seu veterinário e efetuar testes. É provável que tenha de fazer algumas alterações na dieta e, se o problema se tornar grave, o seu cão pode precisar de uma intravenosa durante algum tempo.
3. comendo fezes ou coprofagia
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Os cães podem comer fezes por uma série de razões. Conhecido como coprofagia, o comportamento de comer fezes pode ser perigoso. Parvo, giárdia, vermes e uma série de bactérias e outros parasitas podem estar presentes nas fezes de cães e outros animais.
Este hábito é bastante comum em cães, e a causa pode ser difícil de identificar. É também um hábito difícil de quebrar, pelo que limpar rapidamente o seu cão e evitar os dejectos de outros cães e animais nos passeios são passos importantes a dar.
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Um cão pode comer fezes como forma de recolher informações. Detectando a composição química com o seu órgão vomeronasal, sensível e que procura odores, um cão pode saber qual o animal que deixou as fezes, as suas feromonas e a sua dieta, entre outras informações.
Por vezes, os cães respondem a uma programação instintiva para manter as coisas limpas. As cadelas na natureza podem comer cocó para evitar atrair predadores para os seus cachorros. O mesmo pode acontecer com vários cães na mesma casa, com o cão submisso a comer as fezes de um cão dominante.
Se castigar o seu cão por fazer cocó em casa, ele pode desenvolver o hábito de comer as provas para evitar o castigo.
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Por vezes, os cachorros comem cocó como forma de descobrir se o que estão a comer é comida ou não. A maioria deixa de ter este hábito em adulto, mas alguns precisam de ser treinados de novo.
Os cães com má nutrição podem tentar reciclar os seus dejectos para ajudar a absorver os nutrientes que não obtiveram da primeira vez.
O cocó dos gatos é rico em proteínas devido à sua dieta felina, e os cães podem sentir-se atraídos por ele devido ao elevado teor proteico.
Parasitas ou problemas pancreáticos podem causar coprofagia. Ou os cães podem simplesmente comer cocó para chamar a atenção.
Como existem muitas causas, é importante consultar o seu veterinário se o seu cão estiver a consumir fezes e encontrar possíveis soluções.
4. a fazer bico
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O ato de comer é quando um cão come a comida muito rapidamente, muitas vezes sem mastigar muito. Isto pode provocar engasgamento ou problemas gastrointestinais, como vómitos, torção gástrica ou inchaço.
O ato de zombar também pode levar a problemas comportamentais. Se o seu cão acredita que a sua fonte de alimento pode ser retirada, pode reagir com agressividade quando um humano ou outro cão se aproxima enquanto ele está a comer.
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A zombaria pode ser um comportamento que transita da idade de cachorro para a idade adulta. Quando os cachorros mamam, podem sentir que têm de competir com os seus companheiros de ninhada pelos recursos.
À medida que este padrão de comportamento se desenvolve, pode manter-se especialmente presente em cães adultos que vivem com outros animais em casa. Mas também pode aparecer em cães que são o único animal da casa.
Certas condições médicas, como parasitas, podem afetar a capacidade do corpo de absorver nutrientes, ou uma alimentação nutricionalmente inadequada pode também fazer com que o seu cão sinta mais fome do que o habitual e comece a devorar comida.
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Vá ao veterinário se o ato de engolir for recente. O seu veterinário pode fazer testes para detetar parasitas ou recomendar alterações na dieta. Se o comportamento for um padrão, certifique-se de que o seu cão come num local onde não sinta que tem de competir pela comida, longe de outros animais ou de qualquer coisa que possa tirar-lhe a fonte de alimento.
Existem vários comedouros que se destinam a abrandar os cães para que tenham de trabalhar para comer. Muitas vezes, estas contêm botões no fundo que o cão tem de contornar para chegar à comida, forçando-o a comer lentamente.
Também pode tentar dar de comer à mão ou servir ao seu cão pequenas quantidades de cada vez, em vez de uma tigela cheia de uma só vez.
5. pica
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A pica é o consumo de objectos que não se destinam a ser fontes de alimento. Pode ser qualquer coisa, desde algodão a objectos metálicos e pedras. Qualquer coisa.
A pica pode levar a asfixia e a uma série de problemas gastrointestinais, incluindo bloqueios que podem ser fatais se não forem tratados. As causas físicas da pica podem ser bastante graves e incluem lesões cerebrais, problemas pancreáticos ou anomalias do sistema circulatório.
Deve fazer uma visita ao veterinário para excluir estas causas. Outras causas são mais psicológicas e requerem uma modificação do comportamento.
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O stress e a ansiedade de separação podem levar a comportamentos invulgares como a pica, tal como o tédio ou a solidão. Alguns cães acham que mastigar é física e mentalmente estimulante.
Os cães stressados ou frustrados podem desenvolver perturbações compulsivas que se manifestam em comportamentos como a pica. É importante certificar-se de que o seu cão está a fazer exercício e a receber estímulos mentais suficientes ao longo do dia. Um cão cansado é um cão feliz.
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A pica pode ser um comportamento de procura de atenção. Se ficar chateado com o seu cão por comer coisas, ele pode estar à procura de qualquer reação da sua parte. Mesmo a má atenção é um tipo de atenção.
Os cães também podem engolir objectos como forma de competição. Por exemplo, se tiver tendência para arrancar objectos da boca do seu cão, ele pode engolir apenas para evitar que você pegue no objeto.
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Certifique-se de que o seu cão está mental e fisicamente estimulado. Remova os estímulos causadores de stress do seu ambiente. Treine o seu cão para largar objectos sob comando. Trate a ansiedade de separação.
Todas estas tarefas são mais fáceis de dizer do que de fazer, e levam tempo. A melhor ideia é consultar um profissional de comportamento ou o seu veterinário que o possa ajudar a lidar com a pica e as causas subjacentes.
