Existem tantos métodos populares de treino de cães que pode ser frustrante descobrir qual é qual e qual é o melhor método para o seu cão e para si, enquanto pai ou mãe de um animal de estimação.
Se acha que isso é esmagador e confuso, não está sozinho. Existe mesmo um grande desacordo no seio da comunidade profissional de treino de cães sobre quais os métodos eficazes e éticos, e vários métodos sobrepõem-se ou são utilizados em conjunto para obter os melhores resultados.
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Aqui estão sete dos métodos de treino de cães mais populares utilizados atualmente e quem pode beneficiar mais com a sua utilização.
Reforço positivo
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O reforço puramente positivo é um método popularizado por treinadores como Dawn Sylvia-Stasiewicz, que treinou o cão dos Obama, Bo.
A teoria por detrás deste método é bastante simples. Os cães repetem um bom comportamento quando este é seguido de uma recompensa. O mau comportamento não recebe uma recompensa ou reconhecimento. Se for necessário fazer uma correção, esta tem a forma de remoção de recompensas, como a retirada de um brinquedo ou de uma guloseima. Não são necessárias repreensões severas ou castigos físicos.
Este método de treino começa com a recompensa imediata de um comportamento desejado, segundos depois de este acontecer. Desta forma, o cão passa a associar o comportamento à recompensa.
Alguns treinadores combinam este método com o treino com clicker (ver número três abaixo). Isto dá ao cão um sinal distinto do momento exato em que o comportamento foi realizado. Os comandos também precisam de ser curtos e directos. Sente-se. Fique. Venha.
O reforço positivo requer consistência. Portanto, todos na sua casa precisam de usar os mesmos comandos e sistema de recompensa.
Comece com recompensas contínuas sempre que o seu cão fizer a coisa certa. Depois, passe gradualmente para recompensas intermitentes à medida que o comportamento se torna consistente. Por vezes, os treinadores principiantes recompensam acidentalmente o mau comportamento. Por exemplo, pode deixar o cão sair quando ele começa a ladrar a um esquilo ou a outro cão.
Apenas os comportamentos desejados recebem recompensas, que podem incluir guloseimas, brinquedos, elogios e animais de estimação. Também pode ser fácil dar comida a mais quando o seu cão está a aprender, por isso use pequenas guloseimas quando estiver a recompensar com comida.
Este método é ótimo para aprender comandos, mas precisa de paciência para corrigir comportamentos indesejados.
Formação científica
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O treino de cães baseado na ciência pode ser difícil de definir, uma vez que se baseia em informação que está continuamente a ser construída e a mudar. O seu objetivo é compreender a natureza dos cães, a sua capacidade de serem condicionados e a eficácia das recompensas e dos castigos.
Os behavioristas animais estão constantemente a criar novos estudos e experiências para moldar a nossa compreensão da psicologia canina. Os treinadores baseiam-se nestes estudos para trabalhar com cães. Antes de um comportamento ser corrigido, tudo sobre esse comportamento deve ser compreendido.
Como o treino de cães baseado na ciência é tão amplo, é difícil identificar uma metodologia abrangente por detrás dele. De facto, muitos dos métodos utilizados no treino científico de cães são utilizados por outras formas de treino.
Na maior parte das vezes, há uma dependência do condicionamento operante, que inclui principalmente o reforço positivo e, menos frequentemente, algumas formas de punição.
Alguns treinadores científicos acreditam que também é importante aprender a reforçar o bom comportamento sem a necessidade de recompensas e confiar na psicologia canina para encontrar formas de melhorar as relações fora da trela entre os humanos e os seus cachorros.
O treino científico assenta numa boa dose de investigação e na atualização dos estudos mais recentes. Por essa razão, pode ser melhor para os treinadores profissionais, uma vez que os métodos que utilizam são frequentemente eficazes, quer conheça ou não a ciência por detrás deles, e outras formas de treino já utilizam muitos desses métodos.
Além disso, o desenvolvimento de novos métodos baseados na investigação pode não ser adequado para toda a gente. Ainda assim, é uma boa ideia que os pais de cães se mantenham informados e prestem atenção a novas pesquisas quando estas estiverem disponíveis.
Treino com clicker
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O treino com clicker também se baseia no condicionamento operante e assenta fortemente nos mesmos princípios do reforço positivo. De facto, o treino com clicker pode ser agrupado como um método de reforço positivo, e não como uma forma de treino própria.
Baseia-se na utilização de um dispositivo que emite um ruído rápido e agudo, como um apito ou, como o nome sugere, um clicker para sinalizar ao cão quando um comportamento desejado é realizado.
A vantagem de utilizar o treino com clicker é que assinala o momento exato em que o comportamento desejado é concluído e exatamente o que está a ser recompensado. Os treinadores podem então usar o clicker para moldar novos comportamentos e adicionar comandos verbais.
Primeiro, o cão precisa de ser condicionado para saber que um clique significa que uma recompensa está a chegar. Depois, o cão pode associar um comportamento a um clique e a uma recompensa. Finalmente, o comando verbal pode ser introduzido para formar uma nova associação.
Este é um ótimo método para aprender novos truques e pode ajudar a transformar o básico em tarefas mais complicadas. Muitos treinadores profissionais utilizam este método.
Embora seja ótimo para aprender novos comportamentos, o treino com clicker não é necessariamente adequado para travar comportamentos indesejados. Quando utilizado juntamente com outros métodos de treino, pode ser muito eficaz para garantir que tem um cão bem treinado e bem comportado.
Treino eletrónico
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O treino eletrónico baseia-se na utilização de uma coleira eléctrica que dá um choque ou um spray de citronela quando o cão não está a realizar uma tarefa desejada. É utilizado sobretudo para treino à distância, quando não é possível utilizar uma trela.
Por exemplo, as coleiras de choque podem treinar um cão a manter-se dentro dos limites de um quintal sem vedação. As coleiras de controlo remoto podem ensinar os cães a trabalhar nos campos ou a caçar. As pessoas que utilizam estes dispositivos afirmam que há menos risco de um cão se magoar do que com coleiras de estrangulamento ou outros dispositivos mecânicos.
Há muitos problemas com este método de treino. Um deles é que se baseia na punição do mau comportamento em vez de recompensas, o que significa que o cão aprende o que não deve fazer, em vez do que deve fazer.
Outro problema é que pode criar muito stress e levar a problemas permanentes de ansiedade nos cães. Os dispositivos são frequentemente utilizados por pais inexperientes e, por isso, são usados em excesso. Isto pode causar muita dor desnecessária, tanto física como psicológica, para os cães.
Os treinadores profissionais de cães podem obter os resultados desejados com o treino eletrónico, mas este não é, definitivamente, para ser utilizado por pais de animais de estimação comuns. Existem muitas alternativas que colocam os cães sob muito menos stress e dor.
Se vai utilizar um dispositivo eletrónico, consulte um profissional sobre a utilização adequada e considere uma forma alternativa de correção do comportamento.
Treino com modelos ou espelhos
O método de treino modelo-rival baseia-se no facto de os cães aprenderem por observação. Ao fornecer um modelo de bom comportamento ou um rival para competir por recursos, os cães aprendem a imitar comportamentos.
Assim, um treinador pode fazer com que outro humano aja como modelo, elogiando-o por completar tarefas sob comando ou repreendendo-o por comportamento indesejado. O cão, como observador, aprende o que fazer corretamente com o modelo.
O modelo também pode atuar como um rival, competindo para fazer a tarefa correcta por um brinquedo desejado ou uma guloseima como recompensa, encorajando o cão a aprender a tarefa e a realizá-la mais rapidamente.
O treino de espelho baseia-se no mesmo princípio, utilizando o pai do cão como modelo e oferecendo recompensas por imitar o bom comportamento. Utiliza os instintos naturais do cão para operar socialmente em vez de trabalhar contra eles. Em termos simples, o cão aprende pelo exemplo.
Este método de treino funciona com um nível de sucesso semelhante ao do reforço positivo e do condicionamento operante. No entanto, alguns treinadores podem considerá-lo mais natural e preferível.
Se o seu cão tem uma ligação forte consigo e pode passar muito tempo a observá-lo e a segui-lo, esta pode ser uma técnica que lhe pareça mais confortável do que seguir sessões de treino regulares.
Cão alfa ou dominância
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O treino do cão alfa ou de dominância baseia-se na mentalidade instintiva de matilha de um cão para criar uma relação de submissão e dominância.
A teoria sugere que os cães vêem as suas famílias como as suas matilhas e seguem uma hierarquia social, tal como observado nas matilhas de lobos em cativeiro. Quando um cão se vê como o alfa, precisa de aprender a respeitar o seu humano como o alfa e a submeter-se.
Alguns métodos utilizados nesta técnica incluem compreender a linguagem corporal do cão e responder em conformidade, projetar confiança e autoridade e ser o primeiro quando se trata de comer, entrar ou sair de divisões ou andar com trela.
Se o seu cão quiser sair, tem de se sentar antes de abrir a porta. Se quiser comer, tem de esperar calmamente enquanto prepara a comida.
Geralmente, com o treino alfa, não permite que o seu cão suba à mobília consigo, incluindo a cama. Também não deve descer ao nível dos olhos do seu cão. Isto porque estes são sinais de que o seu cão tem uma posição igual na relação. Você está no comando; você é dominante.
Cesar Millan popularizou este método de treino. No entanto, por vezes combina o treino de dominância com outros métodos, quando apropriado.
Alguns treinadores modernos dizem que essa técnica está ultrapassada, pois novas pesquisas mostraram que os cães não dependem tanto da mentalidade de matilha quanto se pensava anteriormente, e a dinâmica de matilha dos lobos não é estruturada na natureza da mesma forma que era quando os animais foram observados em cativeiro.
Embora o treino de dominância possa refrear comportamentos indesejados, os treinadores de cães modernos consideram-no frequentemente antiquado. Pode não abordar as causas subjacentes ao mau comportamento e deixar os cães ansiosos ou com medo.
A luta pelo domínio torna-se constante e necessita de um reforço consistente, o que pode ser difícil ou mesmo perigoso para crianças ou idosos.
Treinamento baseado em relacionamentos
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O treino baseado em relações combina vários métodos de treino diferentes, mas centra-se numa abordagem mais individualizada tanto para o cão como para o ser humano. É a relação entre o cão e o ser humano que determina tudo.
Este método esforça-se por satisfazer as necessidades do cão e do treinador, por promover a comunicação e por reforçar a sua ligação. Basicamente, trata-se de ser mutuamente benéfico.
A pessoa deve saber ler a linguagem corporal do seu cão, quais as recompensas que mais o motivam e como satisfazer as necessidades básicas do seu cão antes do início de cada sessão de treino. O reforço positivo incentiva os bons comportamentos.
O ambiente do cão é controlado para limitar possíveis comportamentos indesejados. A nova informação é construída com base no sucesso anterior.
Por exemplo, um cão tem de aprender a “sentar-se” numa sala calma antes de tentar executar o comando num parque com esquilos, crianças e outras distracções. A dificuldade aumenta gradualmente.
Quando um cão não executa o comportamento desejado, o ser humano deve descobrir porquê em vez de o castigar. O cão está concentrado nas distracções? Está magoado? Não consegue ouvir? Ou simplesmente não está disposto a agir?
Este treino baseado na relação conduz a uma ligação profunda e significativa, mas requer tempo e paciência. Pode não ter o suficiente para o diferenciar de outros métodos de treino, mas parece incluir muitos aspectos de outros métodos bem sucedidos.
Pode descobrir que a sua relação com o seu cão melhora, independentemente do método de treino que utiliza, e certamente que essa ligação o ajudará a continuar o seu treino.
