Três casos de Brucelose, causada pela Brucella canis, surgiram no Reino Unido, marcando uma ocorrência rara em humanos. Anteriormente confinada a cães importados, esta infeção expandiu-se aos caninos locais desde 2020, segundo a Newsweek.
Em 2022, Wendy Hayes, residente em Stoke-on-Trent, foi alegadamente a primeira pessoa a quem foi diagnosticada a infeção no Reino Unido. Como resultado, teve de sacrificar os cinco cães da sua família.
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A propagação deste surto entre cães nativos do Reino Unido deve-se provavelmente a práticas de criação em canis. Isto envolve interacções e acasalamentos entre cães nativos e cães importados ou seus descendentes. A doença é comum em partes da Europa de Leste, particularmente na Roménia, uma fonte significativa de importação de cães para o Reino Unido.
O que é a Brucella Canis
(Crédito da fotografia: KATERYNA KON/SCIENCE PHOTO LIBRARY | Getty Images)
De acordo com o Departamento de Saúde do Minnesota, a brucelose, causada por uma bactéria, afecta muitos animais, como ovelhas, gado, cabras, veados, porcos e alces. No entanto, os cães são as principais vítimas desta doença. Foi descoberta pela primeira vez em 1966 durante um inquérito sobre abortos espontâneos em cães da raça Beagles nos Estados Unidos.
A transmissão da brucelose dos animais para os seres humanos ocorre geralmente através do consumo de produtos lácteos crus ou não pasteurizados. Ocasionalmente, a bactéria responsável pela brucelose também se pode propagar através de partículas transportadas pelo ar ou pelo contacto direto com animais infectados.
Brucella Canis em cães
Em cães, a brucelose ou brucella canis prejudica o sistema reprodutor e pode potencialmente levar a abortos espontâneos. Além disso, pode provocar sintomas como infecções nos testículos, dores nas costas, inflamação ocular, infertilidade, redução da libido, nódulos linfáticos inchados, febre e fraqueza.
Esta doença tem geralmente origem na reprodução. Além disso, se uma cadela mãe estiver infetada, o seu leite pode transmitir a doença. Embora nem sempre seja mortal, a doença não pode ser curada, pelo que a única forma de impedir a sua propagação é através da eutanásia dos animais afectados. Esta doença afecta mais os Beagles do que qualquer outra raça.
Como é que a brucelose se propaga?
Os fluidos de um animal infetado são a razão por detrás da propagação da brucella canis ou brucelose de um ser vivo para outro.
A infeção bacteriana raramente se propaga aos seres humanos. Quando isso acontece, é normalmente devido ao contacto com os fluidos de um cão infetado. As pessoas podem ser infectadas quando ajudam os cães a dar à luz cachorros. Os fluidos da mãe infetada podem entrar no corpo de uma pessoa através da boca, dos olhos ou de uma ferida não tratada.
A urina ou o cocó de um cão infetado também pode ser a causa de os humanos contraírem a doença, embora seja pouco frequente. Não existem registos de transmissão da bactéria entre humanos. No entanto, pode propagar-se através de transfusão de sangue.
Sintomas e efeitos nos seres humanos
(Crédito da fotografia: Dalibor Despotovic | Getty Images)
Quando uma pessoa é infetada, os sintomas podem aparecer após alguns dias ou mesmo após alguns meses. Eis alguns dos sintomas mais comuns da doença:
- Calafrios
- Suores
- Perda de apetite
- Febre
- Fadiga
- Fraqueza
- Dores de cabeça
- Dores musculares, nas costas e nas articulações
- Endocardite (inflamação do revestimento interno das câmaras cardíacas)
- Artrite
- Sacroiliíte (artrite dos ossos da coluna vertebral)
- Espondilite (artrite das articulações que ligam a coluna vertebral e a pélvis)
Para além destes sintomas, a brucelose também pode levar à neurobrucelose. Neste caso, a bactéria brucella canis atinge o cérebro e pode causar problemas neurológicos como dores de cabeça, desorientação, náuseas, inchaço cerebral e até a morte.
Um estudo recente da Universidade de Missouri descobriu que os interferões (proteínas sinalizadoras) e as células linfóides inatas têm poder de proteção contra a brucelose. Eles contribuem para diminuir os problemas neurológicos prejudiciais da doença.
Prevenção
A vacinação contra a brucelose ainda não é possível para os seres humanos. No entanto, existem formas de a prevenir. Algumas medidas preventivas são as seguintes:
- Escolha leite pasteurizado em vez de leite não pasteurizado
- Além disso, evite gelados e queijo durante as viagens
- Use luvas de borracha quando tocar nos órgãos internos dos animais
- Coma carne bem cozinhada
- Vacine os animais domésticos contra a brucelose
Tratamento
Um médico deve confirmar a infeção por brucelose num ser humano antes de iniciar o tratamento. As amostras de sangue, medula óssea ou outros fluidos corporais serão submetidas a testes para detetar a presença de bactérias. Além disso, os indivíduos podem descobrir a presença de anticorpos contra a B. canis através de uma análise ao sangue.
A doença não tem muitas opções de tratamento. A única forma de tratar a brucelose canina é com antibióticos, o que é difícil e demorado. O período de recuperação pode variar entre algumas semanas e muitos meses, dependendo da gravidade da doença e da altura em que o tratamento é iniciado. A doença raramente leva à morte de um indivíduo. Registaram-se menos de 2% de vítimas mortais.
