Existem muitos tipos de agressão em cães, mas talvez nenhum seja mais preocupante do que a agressão dirigida a humanos. A agressão dirigida a humanos pode ser extremamente perigosa, não apenas para uma pessoa que pode sofrer uma lesão, mas para o cão que pode ser abatido devido ao seu comportamento agressivo.
Embora a genética desempenhe um papel na tendência de um cão para ser agressivo, o ambiente também tem muito a ver com isso. A sua melhor defesa contra um problema de agressividade é socializar o seu cão desde tenra idade.
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No entanto, nem sempre temos a possibilidade de escolher a idade dos nossos cães quando os trazemos para casa, especialmente quando adoptamos cães de abrigos. Se for esse o caso do seu cão e ele mostrar tendências agressivas, terá de contactar um profissional de comportamento, para além de fazer algum treino por si próprio.
Importante: O que se segue fornece-lhe apenas uma visão geral da agressividade dos cães contra as pessoas. Se o seu cão já é agressivo, particularmente em relação às pessoas, é muito importante obter ajuda de um comportamentalista de renome o mais rapidamente possível.
A agressividade é muitas vezes uma falha de comunicação
Embora pareça trazer poucos benefícios para o cão domesticado, a agressividade canina já teve objectivos muito necessários: caçar alimentos e proteger o território e os outros membros da matilha.
Para o cão moderno, a agressão contra as pessoas ainda surge como resultado de uma ameaça real ou percebida. E muitas vezes agrava-se porque as nossas duas espécies não falam naturalmente a mesma língua.
De facto, pode estar a dizer claramente a um cão, em linguagem humana, “Ei, gosto de ti! Vamos ser amigos”, mas isso pode traduzir-se diretamente em linguagem canina como “Sou potencialmente perigoso e procuro o domínio”.
Considere este exemplo clássico: um homem caminha diretamente para um cão. Olha fixamente para os olhos do cão e dá-lhe uma palmadinha no topo da cabeça. Para o cão, cada uma destas acções sugere um confronto e pode esperar que ele reaja em conformidade.
O inverso, é claro, também pode ser verdadeiro. Um cão pode pensar que está a enviar mensagens claras de que quer que se afaste, mas isso não significará nada se não conseguir ler os seus sinais e sinais de aviso.
Inscrever o seu cão numa aula de obediência ou obter ajuda de um treinador profissional irá ajudá-lo a comunicar mais claramente – e a criar laços mais profundos – com o seu melhor amigo.
Causas da agressividade canina contra as pessoas
(Crédito da imagem: Yaraslau Saulevich/Getty Images)
A agressividade nasce da ansiedade e do medo. Aparece algo que não lhe é familiar – seja um objeto, uma pessoa ou outro animal – e o seu cão interpreta-o como uma ameaça.
A genética afecta certamente a capacidade de um cão para tolerar o novo ou o inesperado, e algumas raças são naturalmente mais nervosas do que outras. Em média, por exemplo, os Rat Terriers são mais ansiosos, enquanto os Labradores são mais calmos. Mas a raça é apenas uma parte da equação.
A falta de socialização é a outra parte importante, e é por isso que é essencial expor o seu cachorro ao maior número possível de pessoas, animais, imagens e sons antes de atingir as 14 semanas de idade.
Habitue o cachorro a novas pessoas e situações durante a sua impressionável fase inicial de cachorrinho, e será muito mais provável que as aceite com naturalidade quando for adulto. Caso contrário, é provável que reaja com medo e agressividade.
Os maus tratos são outro fator. Um cão que tenha sido maltratado por um humano será desconfiado (com razão) e instável. Castigar um cão assim – física ou verbalmente – por causa de uma agressão só vai intensificar o problema, acrescentando mais stress e ansiedade.
Como tratar o problema
Se o seu cão apresentar um comportamento agressivo, é crucial a orientação de um especialista em comportamento canino experiente.
Deixar o problema sem controlo só pode levar a problemas: um estalo, para não falar de uma mordidela, do seu cão pode levar a relações tensas com amigos, familiares ou estranhos – nenhum deles, afinal, sabe o quão adorável o seu cão pode ser quando está sozinho em casa consigo.
A dessensibilização é o método mais frequentemente utilizado para tratar a agressividade. Começa por decompor os factores que desencadeiam a agressividade do seu cão nos seus componentes mais básicos e discretos.
Um pequeno passo de cada vez, vai associar o reforço positivo, como elogios ou guloseimas, ao estímulo desencadeador, estabelecendo gradualmente associações agradáveis entre os dois.
Uma dessensibilização bem-sucedida requer tempo, paciência e conhecimento. Fale com um especialista em comportamento para obter instruções detalhadas antes de começar.
Entretanto, controle o ambiente do seu cão e não o force para além do ponto que ele consegue tolerar.
Se os homens barbudos o stressam, não tente tirar uma fotografia dele ao colo do Pai Natal, mesmo que isso dê um bonito cartão de boas festas. Se o seu cão for ansioso com crianças, tenha cuidado com elas – ou evite-as completamente.
As crianças são famosas por reagirem aos cães com entusiasmo excessivo – e invadir o “espaço” de um cão nervoso não é uma boa jogada – ou com medo exagerado, que o seu cão irá captar e responder, muitas vezes com agressão própria baseada no medo.
Lembre-se de que muitos adultos também têm medo de cães; o seu cão sentirá o medo deles e isso provavelmente deixará o seu animal de estimação desconfortável.
Lembre-se de que gritar, usar uma linguagem corporal hostil e fazer correcções físicas só aumentam a ansiedade e a agressividade do seu cão. Estas técnicas nunca são eficazes.
Para sua própria segurança e para a segurança dos outros, conheça os sinais que precedem o comportamento agressivo:
- Crista levantada
- Dentes expostos e/ou lábio enrolado
- Rosnar
- Manter o contacto visual
- Estalar
- Endurecimento do corpo
Como prevenir a agressividade para com as pessoas
(Crédito da imagem: TatyanaTitova/Getty Images)
Embora não exista uma forma garantida de prevenir a agressividade, existem passos básicos que diminuirão bastante as hipóteses de a desenvolver:
- Socialize o seu cachorro e exponha-o o mais possível ao mundo exterior, de preferência antes das 12 a 14 semanas de idade.
- Aclimate-o ao manuseamento humano desde tenra idade. Toque-lhe nas patas, na cauda, nas orelhas e na boca.
- Neutralize ou esterilize o seu cão o mais cedo possível – isto reduzirá bastante o comportamento agressivo motivado por hormonas.
- Trate sempre o seu cão com bondade e respeito, utilizando o reforço positivo para treinar o bom comportamento. A correção física, a intimidação e o isolamento apenas incentivam a agressão, aumentando a ansiedade do cão.
- Antes de adotar um cão de um abrigo ou grupo de resgate, obtenha o máximo de informação possível sobre o passado e o comportamento do cão. Pergunte se o cão foi submetido a testes de agressividade.
