No Memorial Day e no Dia dos Veteranos, recordamos e celebramos todos os americanos que serviram nas forças armadas. O dia 13 de março de 1942 foi o aniversário do U.S. K9 Corps, e aqui estão cinco cães que também serviram corajosamente o seu país. Os seus actos de heroísmo não devem ser esquecidos.
Chips
Chips era uma mistura de Collie, Pastor Alemão e Husky Siberiano que foi o cão mais condecorado da Segunda Guerra Mundial. O cão entrou em ação na Alemanha, França, Norte de África e Sicília. Entre as façanhas heróicas do animal contam-se o seu ataque a um ninho de metralhadoras italianas e a sua ajuda para levar cativos 10 soldados italianos inimigos. Chips foi condecorado com a Cruz de Serviços Distintos, o Coração Púrpura e a Estrela de Prata pelas suas acções; infelizmente, as condecorações foram revogadas, uma vez que a política militar da altura não permitia esse reconhecimento aos animais. O cão regressou à sua casa em Pleasantville, N.Y., em 1945.
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Kaiser
Kaiser era um pastor alemão que serviu no Vietname com o seu tratador, o cabo Alfredo Salazar. Kaiser e Salazar fizeram mais de 30 patrulhas de combate e participaram juntos em 12 grandes operações. Depois de a dupla se ter juntado à Companhia “D” para uma missão de busca e destruição, foram emboscados por forças inimigas durante uma patrulha em 1966. Kaiser foi atingido na barragem inicial e morreu quando tentava lamber a mão de Salazar. Kaiser foi o primeiro cão de guerra morto em ação durante a Guerra do Vietname.
Nemo
Em 4 de dezembro de 1966, Nemo e o aviador de 2ª classe Bob Thorneburg estavam em patrulha num cemitério perto da base aérea da companhia no Vietname. Os dois foram alvo de fogo inimigo: o pastor alemão levou um tiro no olho e Thorneburg foi atingido no ombro depois de matar dois guerrilheiros vietcongues. Destemido, Nemo continuou a atacar o inimigo, o que deu a Throneburg os preciosos minutos de que ele precisava para chamar reforços. Depois de Throneburg ter ficado inconsciente, Nemo rastejou para cima do corpo do soldado para o proteger. O cão não deixou que ninguém tocasse no seu tratador caído; foi necessário um veterinário para remover Nemo (Nemo e Throneburg recuperaram mais tarde dos seus ferimentos). Mais tarde, Nemo recebeu um canil de reforma permanente; morreu aos 11 anos de idade, em dezembro de 1972.
Smoky
Um Yorkshire Terrier que esteve em ação no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial, Smoky foi inicialmente encontrado em fevereiro de 1944, abandonado numa trincheira nas selvas da Nova Guiné. O cão participou numa dúzia de missões de combate e sobreviveu a mais de 150 ataques aéreos. Tal como o famoso Stubby, veterano da Primeira Guerra Mundial, Smoky utilizou o seu apurado sentido de audição para avisar da chegada de projécteis de artilharia. Uma das façanhas mais famosas de Smoky foi numa pista de aterragem crucial na ilha filipina de Luzon. O cão puxou um fio telegráfico através de um cano estreito de 70 pés, poupando tempo de construção e mantendo os trabalhadores e engenheiros a salvo do fogo inimigo. Quando não estava em perigo, Smoky entretinha as tropas com uma variedade de truques e travessuras autodidactas. O cão morreu a 21 de fevereiro de 1957; tinha 14 anos de idade. As façanhas de Smoky são relatadas em pormenor no livro Yorkie Doodle Dandy, escrito pelo seu dono adotivo William A. Wynne.
Stubby
Provavelmente o mais famoso cão de guerra, este American Pit Bull Terrier foi o único cão a receber a patente de sargento. Stubby foi encontrado como vadio no campus de Yale em 1917, e contrabandeado para França durante a Primeira Guerra Mundial pelo seu dono adotivo, o cabo John Robert Conroy. Os actos heróicos do cão incluem a participação em 17 batalhas, quatro ofensas e a melhoria do moral das tropas. Também utilizou os seus sentidos apurados para avisar a sua unidade de ataques de gás venenoso, fogo de artilharia e para localizar soldados abatidos no campo de batalha (também foram bem utilizados quando farejou e prendeu um espião alemão à espreita nas trincheiras). Stubby é recordado hoje em dia: o sítio Web centrado no Pit Bull, StubbyDog.org, tem o seu nome, tal como o Stubby Award for Canine Heroism. Stubby morreu nos braços do seu dono em 1926.
