Como ajudar o seu cão a viver mais tempo, segundo a ciência

O desejo de quase todos os donos de cães é que os nossos queridos companheiros de quatro patas possam viver para sempre. Afinal de contas, não há nada tão gratificante como ter um cão leal e carinhoso com quem passar a vida.

Embora todos concordemos que os cães tornam cada dia melhor, é difícil engolir o facto de terem uma vida mais curta do que nós. Se, tal como a maioria dos pais de cães, alguma vez consultou a esperança média de vida do seu cachorro, é provável que tenha esperado silenciosamente que a sua esperança de vida se situasse milagrosamente no extremo superior do espetro.

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Bem, aqui estão algumas boas notícias: existem formas cientificamente comprovadas de ajudar o seu cão a ficar por cá muito mais tempo. Um novo estudo sugere que tem mais controlo do que se pensava sobre o tempo de vida do seu cão.

Por isso, deve estar a perguntar-se como maximizar o tempo que passam juntos. Vamos desvendar a investigação e garantir que o Fido tem muitos mais anos para passar ao seu lado.

Desvendando a expetativa de vida dos cães

Um golden retriever deitado de costas na relva com as patas no ar, uma forma de ajudar o seu cão a viver mais tempo (Crédito da fotografia: Catherine Falls Commercial | Getty Images)

A investigação mostra que a esperança de vida de um cão é influenciada principalmente por estes dois factores: raça e tamanho. Em termos de tamanho, os cães mais pequenos têm uma esperança de vida mais longa do que as raças de cães médios e grandes. Para ser mais específico:

  • Os cães mais pequenos vivem, em média, entre 14 e 16 anos.
  • As raças de tamanho médio, como os Golden Retrievers, vivem normalmente entre 10 e 12 anos.
  • As raças grandes ou gigantes, como o São Bernardo ou o Dogue Alemão, têm uma esperança de vida de cerca de 7 a 10 anos.

Ao mesmo tempo, os cães de raça mista, como os Cavachons e os Labradoodles, tendem a ter uma esperança de vida mais longa do que os cães de raça pura. No entanto, a diferença de tempo de vida entre estes dois tipos de raças diminui se o cão mestiço for também de raça grande.

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No entanto, ao contrário do que muitos donos de cães pensam, a esperança de vida de um canino não é apenas determinada pelo seu tamanho e raça.

De acordo com as conclusões de um estudo de 2023 realizado por cientistas da Universidade Estatal do Arizona (ASU), da Universidade de Washington e das Escolas de Medicina A&M do Texas, factores como o rendimento total de um agregado familiar, a idade do dono do cão, o tempo passado com crianças no agregado familiar e a rede social do cão têm um enorme impacto na saúde e longevidade do cão.

A equipa de investigação retirou as suas conclusões de um inquérito pormenorizado que envolveu mais de 21.000 donos de cães. Curiosamente, os investigadores descobriram que o impacto das redes sociais na saúde e longevidade de um cão era cinco vezes mais forte do que o impacto dos outros factores.

5 formas cientificamente comprovadas de aumentar o tempo de vida do seu cão

Uma jovem mulher a sorrir enquanto carrega o seu cão, uma forma de ajudar o seu cão a viver mais tempo (Crédito da fotografia: Catherine Falls Commercial | Getty Images)

Aqui estão cinco formas cientificamente comprovadas de aumentar a esperança de vida do seu cão, com base no novo estudo.

Deixe-o socializar com outros cães com mais frequência

Acontece que os nossos amigos peludos podem viver mais tempo se socializarem regularmente com outros cães. Adicionar outro membro canino ao seu agregado familiar ou deixar o seu cão socializar mais com outros cães no exterior pode aumentar a sua esperança de vida.

Os resultados da investigação do estudo de 2023 “The Dog Aging Project” revelaram que melhorar a ligação social de um cão resulta em melhores resultados de saúde, o que se traduz num aumento da esperança de vida.

“Isto mostra que, tal como acontece com muitos animais sociais – incluindo os humanos – ter mais companheiros sociais pode ser realmente importante para a saúde do cão”, afirmou Bri McCoy, um dos cientistas envolvidos no estudo.

Os nossos companheiros peludos são animais de carga por natureza. Por isso, é seguro dizer que se desenvolvem melhor quando interagem positivamente com outros cachorros. Para ajudar o seu cão a viver mais tempo, tente proporcionar-lhe mais oportunidades de socializar e criar laços com outros cães.

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Passe mais tempo com o seu cão

Os cientistas também estabeleceram que os cães cujos donos passam menos tempo com eles, mas dedicam mais tempo aos seus filhos humanos, têm resultados negativos em termos de saúde.

Como resultado, é provável que estes cães tenham uma esperança de vida reduzida.

McCoy observou: “Ter uma boa rede, ter uma boa ligação social é bom para os cães que vivem connosco”.

Passar mais tempo com o seu cão proporciona uma série de benefícios emocionais, mentais e físicos que podem prolongar a sua existência. Por esta razão, seja intencional em passar mais tempo a sós com o seu familiar peludo.

Esforce-se por melhorar o seu bem-estar financeiro

Surpreendentemente, os resultados do estudo mostraram que o bem-estar financeiro do dono de um cão desempenha um papel importante na saúde e longevidade do seu cão.

De facto, os cães de famílias mais ricas têm mais probabilidades de ter melhores resultados em termos de saúde, o que significa uma maior esperança de vida.

Os cães com donos financeiramente mais seguros têm uma vantagem quando se trata de aceder a melhores cuidados médicos. De acordo com os cientistas, os pais de cães mais ricos podem pagar confortavelmente por testes de diagnóstico dispendiosos para ajudar os seus cães a obter melhores resultados de saúde a longo prazo.

Mantenha o seu cão fisicamente apto

Jovem mulher a brincar com o seu cachorro Beagle, ajude o seu cão a viver mais tempo exercitando-o (Crédito da fotografia: urbazon | Getty Images)

Um estudo de 2018 publicado no Journal of Veterinary Internal Medicine confirmou que os cães com excesso de peso têm uma esperança de vida mais curta do que os cães fisicamente aptos.

Os cientistas examinaram mais de 50 000 cães machos e fêmeas de 12 raças caninas populares – alguns com excesso de peso, outros com peso corporal normal.

A equipa de investigação estabeleceu que o risco de morte prematura em cães com excesso de peso é maior do que em cães com um peso saudável. De acordo com as suas conclusões, a obesidade encurta o tempo de vida dos cães com excesso de peso em mais de dois anos.

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A obesidade nos cães está associada a doenças potencialmente fatais, desde doenças renais a pancreatite, cancro, doenças cardíacas, entre outras. Aqui estão algumas dicas para evitar que o seu companheiro canino se torne obeso à medida que envelhece:

  • Mantenha-o com uma dieta porcionada e recomendada por veterinários.
  • Inclua exercício físico na sua rotina diária.
  • Mantenha o controlo do seu peso.
  • Consulte o seu veterinário em caso de qualquer preocupação relacionada com o peso.

Não salte as vacinas

Border Collie no veterinário a ser vacinado, as vacinas podem ajudar o seu cão a viver mais tempo (Crédito da fotografia: macniak | Getty Images)

Como diz o velho ditado, “mais vale um grama de prevenção do que um quilo de cura”. As vacinas ajudam a manter os cães protegidos de doenças graves – mas evitáveis – que podem potencialmente reduzir a esperança de vida.

Para ajudar o seu cão a viver mais tempo, mantenha-se sempre coerente com o seu calendário de vacinação.

Também é uma óptima ideia consultar o seu veterinário sobre quaisquer doenças infecciosas na sua área contra as quais o seu cão possa precisar de ser vacinado.

Um estudo de 2017 publicado no Vaccine Journal revelou que vacinas como a vacina contra a raiva podem reduzir o risco de morte prematura em cães com idades entre os 0 e os 3 meses em 56%, em 44% em cães com idades entre os 4 e os 11 meses e em 16% em cães com um ano ou mais.

Pode ajudar o seu cão a viver mais tempo

Claro, a morte é uma parte inevitável da vida dos nossos companheiros de quatro patas. Mesmo assim, é nossa responsabilidade garantir que eles tenham uma vida saudável e feliz, pois isso afecta diretamente o tempo que podem viver.

É possível maximizar as probabilidades de o seu cão viver mais tempo do que a sua esperança média de vida. Tudo o que é preciso é incorporar algumas dicas apoiadas pela ciência que envolvem manter-se proactivo na sua saúde e bem-estar.

Proporcionar ao seu cão mais oportunidades de interagir com outros caninos, passar mais tempo com ele, mantê-lo fisicamente apto e dar prioridade às vacinas pode ajudar muito a prolongar o seu tempo na Terra.

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