Como amantes de cães, provavelmente todos nós somos culpados de usar conversa de bebé com os nossos cachorros. Não o podemos evitar. Eles são tão fofos e, quando vemos coisas fofas, às vezes a nossa voz fica mais alta, usamos uma linguagem simples e inventamos palavras e sons sem sentido.
Na maior parte das vezes, os nossos cães não parecem importar-se com o facto de falarmos assim. O tom de voz é muito importante, e os cães conseguem perceber quando estamos chateados, zangados, felizes ou prontos para dar guloseimas e recompensas, e a conversa de bebé é quase sempre seguida de sinais de afeto.
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Qualquer pai de cão pode dizer-lhe que o seu cão prefere conversa de bebé a palavras severas e gritos. Mas será que os cães gostam que se fale com eles como se fossem bebés e será que beneficiam com essa conversa? Como é que os cães gostam que falemos com eles?
A “conversa de bebé” é um discurso dirigido ao cão
Quando aumentamos o tom das nossas vozes e simplificamos a nossa linguagem para nos dirigirmos aos nossos cães, chama-se “discurso dirigido ao cão”. É muito semelhante à forma como falamos com os bebés.
A investigação sugere que os bebés humanos beneficiam deste tipo de discurso. Parece captar mais facilmente a sua atenção e melhorar a sua concentração nas palavras do orador.
Os bebés com quem se fala em discurso dirigido ao bebé tendem a começar a imitar os sons das vogais e a desenvolver um vocabulário mais rapidamente.
Se o mesmo acontecesse com os cachorros e os cães, veríamos que o discurso dirigido aos cães prenderia a sua atenção e melhoraria a sua compreensão mais do que a voz normal que usamos quando nos dirigimos a outros humanos adultos.
Será que a ciência confirma esta afirmação?
O que é que a ciência diz?
(Crédito da imagem: Getty Images)
Uma investigação publicada na revista Proceedings of the Royal Society B mostra que a fala dirigida ao cão ajuda, de facto, os cachorros a prestar mais atenção aos humanos que estão a falar com eles.
Os investigadores reproduziram várias gravações de humanos que utilizavam tons diferentes para dizer a mesma frase e descobriram que os cachorros respondiam mais ao tom agudo e dirigido ao cão do que a outras gravações.
É útil saber isto, pois pode ajudar aqueles que desejam treinar um cachorro a seguir comandos.
Outras pesquisas da Universidade de York mostram que os cães de qualquer idade respondem melhor ao discurso dirigido por cães. A experiência também mostrou que não importava apenas como os humanos diziam as coisas, mas o que eles diziam também fazia diferença.
Para este estudo, os investigadores fizeram com que os humanos dissessem frases comuns de conversação, como “Fui ao cinema ontem à noite”, aos cães numa voz normal e num tom dirigido aos cães. Os cães responderam mais positivamente ao tom dirigido ao cão.
Depois, os investigadores fizeram com que os humanos dissessem frases comuns de conversação num tom dirigido aos cães e, em seguida, falassem no mesmo tom com conteúdo e palavras relacionadas com os cães. Os cães responderam mais ao conteúdo relacionado com o cão.
Por isso, não importa apenas a forma como dizemos as coisas. Os cães também têm, pelo menos, alguma ideia do que estamos a dizer.
Reagem melhor quando os humanos combinam o discurso dirigido ao cão com conteúdos relacionados com o cão. Quer passar mais tempo com os humanos que falam dessa forma.
Falar fortalece o seu vínculo
Ser capaz de comunicar com o seu cão é a base para fortalecer a vossa ligação. É muito benéfico para fins de treino e para expressar os seus desejos ao seu cachorro.
Os cães são bons a compreender os humanos. Conseguem ler as nossas emoções, seguir as nossas instruções e antecipar os nossos desejos. É uma das muitas razões pelas quais gostamos tanto deles.
Como mostra a investigação, falar com os cães num discurso dirigido aos cães faz com que eles queiram passar mais tempo connosco, e isso é bom.
Os cães também são bons a associar o seu tom às suas acções. Quando fala com eles com um discurso alegre e dirigido ao cão, eles provavelmente sabem que o afeto e as recompensas virão logo a seguir. Quando é severo, ele sabe que pode estar a repreendê-lo pelo seu comportamento.
Da próxima vez que falar com o seu cão, imagine-o na perspetiva dele. Que associações é que ele formou com o seu discurso e as suas palavras? Conhece a palavra “veterinário”? E “banho”? Conhece a palavra “passear” ou “dar de comer”?
Saber como o seu cão reage ao seu tom e às suas palavras pode ajudá-lo a dar-lhe conforto quando as coisas são assustadoras ou quando ele fica ansioso. Também o pode ajudar a partilhar a alegria e o entusiasmo dele.
A comunicação não verbal também é importante!
(Crédito da imagem: Getty Images)
Com toda a investigação e experiências pessoais que temos quando se trata de falar com os nossos cães, podemos começar a subestimar a importância da comunicação não verbal.
Quando pensa nisso, há cães surdos e humanos surdos que não dependem da fala para comunicarem entre si, mas mesmo assim têm laços tão fortes como os humanos e os cães que dependem da fala.
Os cães conseguem compreender a linguagem gestual tão bem como a linguagem falada – por vezes até mais facilmente. Existe uma versão gestual da fala dirigida ao cão que ajuda os cães a prestar mais atenção e reforça a sua ligação com os humanos?
Não consegui encontrar nenhum estudo que colocasse essa questão, mas é certamente algo em que deve pensar, uma vez que pode ter implicações na forma como comunicamos com os nossos cães de forma não verbal.
Os cães também utilizam a comunicação não-verbal para saber como nos estamos a sentir. Conseguem cheirar os químicos que libertamos quando estamos doentes, saudáveis, felizes, ansiosos, excitados e muito mais. Pode aprender a seguir a nossa linguagem corporal e responder em conformidade, tal como faz com a fala.
De facto, devemos perguntar-nos até que ponto a resposta dos cães ao nosso discurso é uma reação ao próprio discurso e até que ponto é aprendida através de associações. Será que um cão pode aprender a gostar que lhe gritem se isso for sempre seguido de afeto e guloseimas? Quem sabe?
No final, não tem grande importância porque os cães gostam do que gostam, quer seja aprendido ou inato. Mas fazer esse tipo de pergunta pode ajudar-nos a explorar melhor a forma como podemos comunicar mais eficazmente com os nossos cães e fortalecer as nossas relações.
No fim de contas, a comunicação não-verbal pode ser muito mais significativa do que a comunicação verbal.
Uma investigação publicada na revista Physiology and Behavior analisou a forma como os cães reagiam aos cumprimentos depois de serem deixados sozinhos durante um período de tempo. Os humanos cumprimentavam o cão com carícias e elogios verbais, cumprimentavam-no apenas com elogios verbais ou não cumprimentavam o cão de todo.
Os níveis de oxitocina, a “hormona do amor”, eram mais elevados nos cães que recebiam carícias e elogios.
Portanto, é evidente que a comunicação verbal não é a única chave para fazer os nossos cães felizes. Precisamos de comunicar de muitas formas para criar relações com os nossos cachorros.
O seu cão pode responder
Grande parte deste artigo foi sobre as formas como comunicamos com os cães, mas a comunicação é uma via de dois sentidos. Devemos aos nossos cães aprender como eles respondem também.
Os cães utilizam as suas próprias pistas verbais através de vocalizações, mas também confiam na linguagem corporal.
Por vezes, a nossa compreensão dos nossos cães surge naturalmente. Por exemplo, é provável que consiga distinguir a diferença entre o seu cão a pedir para sair para ir ao penico e o seu cão a pedir comida.
Eventualmente, passa tempo suficiente com o seu cão para formar um entendimento sem pensar nisso.
Esta é uma forma fantástica e natural de comunicar com o seu cão, e talvez não precise que ninguém lhe diga como falar com o seu cão. Todos estes estudos e esforços de investigação podem, no entanto, ajudá-lo a pensar mais profundamente sobre essa comunicação.
Talvez o possam ajudar a saber quando utilizar o discurso dirigido ao cão para o acalmar, ou talvez o possam ajudar nos esforços de treino. Talvez aprender sobre a linguagem corporal do cão o possa ajudar a determinar mais facilmente as necessidades do seu cão.
Esteja aberto a aprender sobre como pode falar com o seu cão e como o seu cão pode responder. Se o fizer, a sua ligação com o seu cão pode tornar-se mais forte do que nunca.
Aqui tem alguns recursos para compreender a forma como os cães comunicam:
- As orelhas do seu cão falam muito
- Lamber o cão e o que significa
- Rosnar do cão: o que significa e o que deve fazer
- Cão que fala
- DogSpeak: Melhorar a comunicação entre si e o seu cão
