Tinha acabado de levar a Chessie a passear (e estava a fazer a dança que é sair do canil sem deixar escapar o outro cachorro residente) quando uma mulher desconhecida se aproximou de mim. Tinha dois rapazes ao seu lado, um bebé nos braços, e perguntou, sem hesitar:
“Mata os cães que não são adoptados?”
Vaca tenta fugir do matadouro. Agradeça a Deus pelo que acontece a seguir 
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A sua franqueza apanhou-me desprevenido. Sou voluntário e não sabia exatamente como é que os funcionários queriam que eu respondesse.
“Infelizmente, às vezes ficamos tão superlotados que fazemos eutanásia nos animais”, eu disse.
A Heeler Lucy aproxima-se da piscina dos bebés com cautela.
A mulher lançou-me um olhar de nojo.
“Eu vivo em Albuquerque”, disse-me ela. “Não percebo porque não manda os cães para lá.” Albuquerque fica a cerca de 90 quilómetros a sul da Espanola Valley Humane Society (EVHS), no norte do Novo México.
“Bem, nós transferimos animais para o Colorado com muita regularidade – mensalmente, penso eu. Mas sabe que Albuquerque tem os seus próprios problemas de sobrepopulação…”
A mulher interrompeu-me: “Temos lá um abrigo que não mata”.
(Tenho uma relação complicada com o movimento “No Kill”. Há alguns meses, escrevi uma série de 7 partes sobre o tema, expressando a minha admiração – e as minhas frustrações. Os artigos geraram uma discussão interessante, incluindo muitas críticas ao meu pedido aos criadores para pararem com a prática durante alguns anos, a fim de conter o crescimento da população; muitos argumentaram que as pessoas que vão aos criadores não podem ser convencidas a adotar nos abrigos, uma premissa que não aceito).
Botox, o Shar-pei, a farejar enquanto caminhamos
A mulher de Albuquerque tem razão. Há lá um abrigo que não mata, mas também tem “admissões limitadas”. O que significa que, quando está cheio, não tem de aceitar mais animais. Os abrigos de admissão aberta da área – ou seja, instalações que aceitam qualquer animal que chegue à sua porta – enfrentam todos sérios problemas de sobrelotação.
Para ser verdadeiramente No Kill, o movimento afirma que um abrigo deve ser de “admissão aberta” e não de admissão limitada. Por outras palavras, não deve apenas abster-se de praticar a eutanásia por razões de espaço, deve também aceitar todos os cães, gatos, coelhos, furões, etc., que lhe sejam entregues. Tornar-se um No Kill é uma aspiração nobre. É também um estatuto incrivelmente difícil de alcançar, ao mesmo tempo que garante uma qualidade de vida decente para cada animal quando este deixa as instalações.
Em Espanola, a cidade onde sou voluntário, no ano passado, 1 em cada 2,3 famílias entregou um animal ao nosso abrigo. Isso corresponde a 43% de todas as casas da comunidade. Outra estatística preocupante: na Feira de Adoção Fetchapalooza, realizada anualmente na região no mês passado, o EVHS conseguiu alojar 83 animais. Na segunda-feira seguinte, recebemos 38. Os cães e gatos, cachorros e gatinhos não param de chegar.
Rotties em repouso
Penso que aqueles que dizem que é possível não matar em todos os estados dos EUA teriam sugestões e críticas a fazer à EVHS. Provavelmente, não há nenhum abrigo na América que não possa ser melhorado de alguma forma. Mas eu sei que a EVHS faz muita coisa bem. Tira o máximo partido das redes sociais para promover os seus animais. Realiza frequentes eventos de adoção fora do local. Patrocina um programa agressivo de esterilização/neutralização de custo extremamente baixo (esta é uma área que não está inundada de riqueza e recursos). Trabalham em estreita colaboração com os serviços de salvamento locais e mantêm uma rede de acolhimento ativa.
Não sei tudo o que se passa nos bastidores da EVHS – e não concordo com todas as decisões que lá são tomadas. Há eutanásias contra as quais eu teria lutado – não porque pensasse que adotar o animal em causa seria uma tarefa fácil – mas porque sentia que se poderia conseguir um milagre e encontrar a situação certa. Ou que talvez, depois de uma insistência implacável, o Mike cedesse e dissesse: “Está bem, traga aquele sarnento de 12 anos para casa”. Mesmo sabendo que acrescentar um animal à família não seria do melhor interesse para os meus cães actuais, para o meu casamento, para a minha situação financeira, e por aí fora.
Por isso, gostava de ter uma resposta que me fizesse sentir bem quando me perguntam se “mato cães”. Talvez pudesse dizer apenas: “Não mantemos cães a definhar em canis pequenos e solitários, mês após mês, na esperança de que os números melhorem e as famílias cheias de amor, tempo e dinheiro venham ter connosco”. Mas essa não é uma boa resposta, por isso não a dou.
Numa casa situada na mesma rua da EVHS, um cão está preso a uma casota com uma longa corrente. Vejo-o sempre que visito o abrigo – duas vezes por semana. Nunca passei pela casa e não reparei no cão. E nunca vi ninguém interagir com ele – nunca. Este cão tem um lar. Este cão tem um abrigo e tem água. Não está morto. Mas eu não lhe chamaria viver.
Mistura de Heeler-Dalmation-Pit? Quem sabe.
