Aqui estão algumas perguntas e respostas comuns que ajudam a fazer com que o housetraining sem erros funcione.
Porquê confinar o cachorro à sua toca? Porque não o seu quarto de brincar?
O confinamento a curto prazo permite-lhe prever quando é que o seu cachorro quer sair, para que possa estar presente para o encaminhar para o local adequado e recompensá-lo por fazer a coisa certa no local certo à hora certa. Durante os períodos de confinamento de uma hora, enquanto o seu cachorro está deitado em repouso sonhador, a sua bexiga e os seus intestinos estão a encher-se lenta mas seguramente. Sempre que a mão grande chega ao meio-dia e você, obedientemente, liberta o cachorro para correr para a casa de banho interior ou para a casa de banho do cão no quintal para se aliviar, é provável que o seu cachorro elimine imediatamente. Saber quando é que o seu cachorro quer ir à casa de banho permite-lhe escolher o local e, mais importante ainda, recompensar o seu cachorro por usá-lo. Recompensar o seu cachorro por usar a casa de banho é o segredo de um treino bem sucedido. Se, por outro lado, o cachorro for deixado no seu quarto de brincar, é muito provável que utilize a casa de banho interior, mas não será recompensado por isso.
A vaca tenta fugir do matadouro. Agradeça a Deus pelo que acontece a seguir 
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E se o meu cachorro não gostar de ir para a sua casota?
Antes de confinar o seu cachorro à casota (toca do cão), tem de o ensinar a gostar da casota e a gostar do confinamento. Isto é muito fácil de fazer. Encha um par de brinquedos de mastigar ocos com ração e uma guloseima ocasional. Deixe o seu cachorro cheirar os brinquedos de mastigar recheados e depois coloque-os na casota e feche a porta com o cachorro do lado de fora. Normalmente, são necessários apenas alguns segundos para que o seu cachorro lhe peça para abrir a porta e o deixar entrar. Em pouco tempo, o seu cachorro estará alegremente preocupado com os seus brinquedos de mastigar.
Quando deixar o cachorro na sua área de confinamento de longa duração, amarre os brinquedos de peluche ao interior da casota e deixe a porta da casota aberta. Assim, o cachorro pode escolher se quer explorar a pequena área ou deitar-se na sua cama na casota e tentar retirar a ração e as guloseimas dos seus brinquedos de mastigar. Basicamente, os brinquedos de peluche são confinados à casota e o cachorro tem a opção de entrar ou sair à vontade. A maioria dos cachorros opta por descansar confortavelmente dentro da casota com os brinquedos de peluche como entretenimento. Esta técnica funciona especialmente bem se o seu cachorro não for alimentado com ração de uma tigela, mas apenas com brinquedos de mastigar ou à mão, como isco e recompensa no treino. Para utilizar este método, todas as manhãs, meça a ração diária de comida do cachorro num saco para evitar a sobrealimentação.
E se eu não gostar de colocar o meu cachorro numa casota?
O confinamento a curto prazo, quer seja numa casota ou numa amarra, é uma medida de treino temporária para o ajudar a ensinar ao seu cachorro onde deve fazer as suas necessidades e o que deve roer. Uma casota para cães é a melhor ferramenta de treino para o ajudar a prever com precisão quando o seu cão deseja fazer as necessidades e é a melhor ferramenta de treino para o ajudar a ensinar o seu cachorro a tornar-se um viciado em mastigar. Quando o seu cachorro tiver aprendido a fazer as necessidades apenas nas áreas apropriadas e a mastigar apenas os objectos apropriados, pode dar-lhe liberdade de movimentos na casa e no jardim para o resto da sua vida. No entanto, é provável que, ao fim de alguns dias, o seu cachorro aprenda a gostar da casota e que descanse voluntariamente lá dentro. A toca do seu cachorro é um lugar tranquilo, confortável e especial para o seu cão.
Se, por outro lado, o seu cachorro tiver liberdade de movimentos sem supervisão desde o início, é provável que mais tarde fique confinado – primeiro no quintal, depois na cave, depois numa gaiola num abrigo para animais e, por fim, num caixão. Sem dúvida, a sujidade doméstica e a mastigação destrutiva são as duas doenças terminais mais prevalecentes nos cães. A utilização de uma casota para cães ajudá-lo-á a evitar que estes problemas se desenvolvam no seu cachorro.
Porque não deixar o cachorro ao ar livre até ser treinado?
Quem é que vai treinar o seu cachorro no exterior – um arbusto? Se o cão for deixado no exterior sem vigilância, tornar-se-á um eliminador indiscriminado. Basicamente, o seu cachorro aprenderá a ir onde quiser, quando quiser, e provavelmente fará o mesmo quando o deixar dentro de casa. Os cachorros deixados ao ar livre e sem supervisão durante longos períodos de tempo raramente são treinados para a casa. Além disso, têm tendência para ladrar indiscriminadamente, mastigar, escavar e fugir, e podem ser roubados mais facilmente. Os cachorros que vivem ao ar livre também ficam tão excitados nas poucas ocasiões em que são convidados a entrar em casa que acabam por deixar de ser autorizados a entrar.
Porquê soltar o cachorro de hora a hora? Por que não a cada 55 minutos ou a cada três horas? É realmente necessário fazê-lo de hora a hora?
Os cachorros têm uma capacidade urinária de 45 minutos às três semanas de idade, de 75 minutos às oito semanas, de 90 minutos às doze semanas e de duas horas às 18 semanas. Soltar o seu cachorro de hora a hora oferece-lhe a oportunidade de recompensar o seu cão por usar uma área designada para ir à casa de banho. Não tem de o fazer precisamente de hora a hora, mas é muito mais fácil lembrar-se de o fazer de hora a hora.
Porquê correr com o cachorro para a casa de banho? Por que não passear calmamente?
Se demorar muito tempo a levar o seu cachorro à casa de banho, pode descobrir que ele faz xixi ou cocó pelo caminho. Apressar o seu cachorro tende a agitar os seus intestinos e a sua bexiga, de modo a que ele queira realmente ir à casa de banho no momento em que o deixa ficar parado e cheirar a área da casa de banho.
Porque não o põe na rua? Não consegue fazê-lo sozinho?
Claro que consegue. Mas o objetivo de prever quando o seu cachorro quer ir à casa de banho é poder mostrar-lhe onde e dar-lhe os merecidos elogios e recompensas. Assim, o seu cachorro aprenderá onde quer que ele vá. Além disso, se vir o seu cachorro fazer as necessidades, sabe que ele está vazio; pode então permitir que o seu cachorro vazio explore a casa com supervisão durante algum tempo antes de o devolver à sua toca.
Porquê dar instruções ao cachorro para eliminar? Não sabe que quer ir?
Ao dar instruções ao seu cachorro para eliminar antecipadamente e ao recompensá-lo por eliminar depois, estará a ensiná-lo a ir à vontade. Eliminar quando lhe é pedido é uma vantagem quando está a viajar com o seu cão e noutras situações em que o tempo é limitado. Peça ao seu cachorro para “se despachar”, “fazer o que tem a fazer”, “fazer xixi e cocó”, ou use qualquer outro comando eliminatório eufemístico socialmente aceitável.
Porquê dar três minutos ao cachorro? Um minuto não é suficiente?
Normalmente, um cachorro jovem urina no espaço de 30 segundos após ser libertado de um confinamento de curta duração, mas pode demorar um ou dois minutos a defecar. Vale certamente a pena dar ao seu cachorro três minutos para completar a sua atividade
E se o cachorro não defecar?
É mais provável que o seu cachorro faça as necessidades se ficar parado e o deixar circular à sua volta com a trela. Se o seu cachorro não fizer as necessidades dentro do tempo previsto, não há problema! Volte a colocá-lo na sua casota e tente novamente dentro de meia hora. Repita o processo uma e outra vez até que ele faça as necessidades. Eventualmente, o seu cachorro fará as necessidades no exterior e poderá recompensá-lo. Assim, nas próximas idas de hora a hora à casa de banho, é provável que o seu cachorro faça as necessidades imediatamente.
Porquê elogiar o cachorro? O alívio não é uma recompensa suficiente?
É muito melhor exprimir as suas emoções quando elogia o seu cachorro por ter feito bem as necessidades, do que quando o repreende por ter feito mal as necessidades. Por isso, elogie realmente o seu cachorro: “Bom cachorro!” O treino da casa não é altura para agradecimentos discretos. Não tenha vergonha de elogiar o seu cachorro. Os donos de cães envergonhados normalmente acabam por ter problemas com a limpeza da casa. Recompense realmente o seu cachorro. Diga ao seu cachorro que ele fez uma coisa maravilhosa e gloriosa!
Porquê oferecer-lhe guloseimas? O elogio não é recompensa suficiente?
Numa palavra, não! A pessoa comum não consegue elogiar eficazmente uma alface moribunda. E, especificamente, muitos donos – especialmente os homens – parecem incapazes de elogiar de forma convincente os seus cachorros. Por conseguinte, pode ser uma boa ideia dar-lhe uma ou duas (ou três) guloseimas pelo seu esforço. Dê-lhe uma recompensa pelo seu esforço! “A minha dona é fantástica: sempre que faço xixi ou cocó lá fora, dá-me uma guloseima, mas nunca recebo guloseimas quando o faço no sofá. Mal posso esperar que a minha dona chegue a casa para eu poder ir para o quintal e trocar a minha urina e fezes por guloseimas! De facto, porque não manter algumas guloseimas num frasco com tampa de rosca à mão da casa de banho do cão?
Porquê fígado liofilizado?
O treino no domicílio é uma daquelas alturas em que quer fazer tudo o que for possível. Acredite na minha palavra: quando se trata de treinar a casa, utilize o Ferrari das guloseimas para cães – fígado liofilizado.
Será que temos mesmo de dar três guloseimas de fígado quando o cachorro faz xixi ou cocó? Não estará a ser um pouco retentivo?
Sim e não. Certamente que não tem de dar ao seu cachorro exatamente três guloseimas de cada vez. Mas é engraçado: se eu sugerir às pessoas que ofereçam uma guloseima de cada vez que o seu cachorro elimina prontamente no sítio certo, raramente seguem as instruções. No entanto, sempre que digo às pessoas para darem três guloseimas, elas contam meticulosamente as guloseimas para dar ao seu cachorro. O que estou a tentar dizer é o seguinte: elogie e recompense o seu cachorro sempre que ele utilizar uma área designada para a casa de banho.
Porquê brincar com o seu cachorro dentro de casa?
Se recompensar o seu cachorro por usar a casa de banho, saberá que ele está vazio. “Obrigado, cachorrinho vazio!” Não há melhor altura para brincar ou treinar o seu cachorro dentro de casa, sem correr o risco de cometer um erro. Porquê comprar um cachorro se não quiser passar algum tempo de qualidade (sem fezes) com ele?
Porquê dar-se ao trabalho de levar um cachorro mais velho a passear no exterior quando ele está vazio?
Muitas pessoas caem na armadilha de levar o seu cachorro para o exterior ou de o levar a passear para que ele possa eliminar e, quando o faz, levam-no para dentro de casa. Normalmente, são necessárias apenas algumas tentativas para que o cachorro aprenda: “Sempre que a minha urina ou fezes atingem o chão, o meu passeio acaba!” Consequentemente, o cachorro torna-se relutante em fazer as necessidades no exterior e, por isso, quando o trazem para casa depois de uma longa brincadeira ou passeio, tem uma necessidade extrema de se aliviar. O que ele faz. É muito melhor elogiar o seu cachorro por usar a casa de banho e depois levá-lo a passear como recompensa por ter feito as necessidades.
Adquira o hábito de levar um cachorro mais velho à casa de banho dele (no seu quintal ou no passeio em frente ao seu prédio), ficar parado e esperar que o cachorro faça as necessidades. Elogie o cachorro e ofereça-lhe guloseimas para o fígado quando ele o fizer: “Bom cão, vamos passear!” Limpe e deite fora as fezes no seu próprio caixote do lixo e depois vá dar um passeio sem cocó com o seu cão. Após alguns dias com a simples regra “sem cocó não há passeio”, verá que tem o urinador e o defecador mais rápidos da cidade.
O que devo fazer se tiver feito tudo o que foi dito acima e apanhar o cachorro a cometer um erro?
Pegue num jornal enrolado e dê uma palmada a si próprio! É óbvio que não seguiu as instruções acima. Quem permitiu que o cachorro cheio de urina e fezes tivesse acesso livre à sua casa? Você! Se alguma vez repreender ou castigar o seu cachorro quando o apanha em flagrante, a única coisa que ele aprenderá é a fazer as necessidades em segredo – ou seja, nunca mais na sua presença não confiável. Assim, terá criado um problema de falta de dono para fazer chichi em casa. Se alguma vez apanhar o seu cachorro a cometer um erro que foi culpa sua, pode, no máximo, implorar-lhe rapidamente, suavemente, mas com urgência: “Lá para fora, lá para fora, lá para fora!” O tom e a urgência da sua voz comunicam que quer que o seu cachorro faça algo imediatamente, e o significado das palavras instrui o cachorro para onde. A sua resposta terá um efeito limitado no erro atual, mas ajuda a evitar erros futuros.
Nunca repreenda o seu cão de uma forma que não seja instrutiva. As repreensões inespecíficas apenas criam mais problemas (comportamento incorreto do dono ausente), bem como assustam o cachorro e desgastam a relação entre o cachorro e o dono. O seu cachorro não é um “mau cachorro”. Pelo contrário, o seu cachorro é um bom cachorro que foi forçado a comportar-se mal porque o seu dono não conseguiu, ou não quis, seguir instruções simples.
Extraído de Before You Get Your Puppy, de Ian Dunbar.
Ian Dunbar é veterinário e especialista em comportamento animal, fundador da Association of Pet Dog Trainers e autor e protagonista de inúmeros livros e vídeos sobre comportamento e treino de cães. Vive em Berkeley, Califórnia, com a sua mulher, a treinadora Kelly Dunbar, e os seus três cães. Os Dunbars são editores colaboradores da PureDogs.
