Um abraço com qualquer outro nome ainda é tão doce, mas não para a maioria dos cães. O abraço é uma forma comum de as pessoas expressarem afeto, por isso não é surpreendente que queiramos abraçar os nossos cachorros. Infelizmente, a forma como as pessoas expressam afeto está muitas vezes em desacordo com a forma como os cães se sentem confortáveis.
O contacto ventral com ventral (ou seja, peito com peito) é algo que pode ver ocasionalmente quando dois cães brincam (especialmente Boxers!). Mas isso é raro. Ainda mais raro é ver dois cães com os braços enrolados um no outro num abraço apertado e prolongado. No entanto, as pessoas querem abraçar os seus cães diariamente.
Vaca tenta fugir do matadouro. Agradeça a Deus pelo que acontece a seguir 
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Deve ter em consideração o facto de os cães serem uma espécie diferente da nossa e, como tal, aderirem a um código de conduta educado muito diferente. A contenção implícita num abraço não é um indicativo de afeto no mundo canino. Mas não há como evitar o facto de que, ao escolhermos ter cães como parte das nossas famílias, eles têm de aprender a aceitar algumas das maneiras dos humanos. Isto inclui abraçar ou, pelo menos, conter-se.
É certo que alguns cães desenvolvem uma ligação de confiança com os seus donos, ao ponto de os abraços prolongados serem muito apreciados. No entanto, mesmo que um cão não tenha os abraços no topo da sua lista de actividades favoritas, deve aprender a aceitar a contenção.
Ensinar o seu cachorro a tolerar ser imobilizado tem menos a ver com a possibilidade de o abraçar para seu prazer e mais com a garantia de que pode imobilizá-lo para sua segurança sem que ele se esforce por se libertar. Imagine uma luta no parque, ou se o seu cão estiver ferido e precisar de ser levado ao veterinário.
Planeie muitas sessões de treino breves (3-5 minutos) por dia e faça o seu melhor para ir a um ritmo apropriado para o seu cachorro. Tentar apressar e forçar o seu cão a aceitar qualquer tipo de manuseamento, mas especialmente a contenção, irá provavelmente resultar num cachorro que se sente pressionado e stressado. Nenhum dos dois é conducente à confiança, calma e aceitação de instruções ou restrições no futuro.
- Sente-se no chão e pegue no seu cachorro ao colo.
- Coloque suavemente as suas mãos à frente ou por baixo do peito do seu cão durante 2-3 segundos e ofereça uma guloseima.
- Aumente gradualmente a duração da preensão e massaje calmamente o peito do seu cachorro.
- Diminua a duração da preensão à medida que aumenta gradualmente a intensidade da preensão. Continue a reforçar com comida para cada preensão.
- Quando o seu cão estiver calmo e relaxado com um aperto breve e ligeiramente mais intenso, pode voltar a aumentar gradualmente a duração.
Se o seu cachorro se debater, reconheça isso como um sinal de que ultrapassou o limiar de tolerância do cachorro e precisa de diminuir a duração e/ou a intensidade da contenção e aumentar a recompensa para que o seu cachorro tenha menos probabilidades de se debater da próxima vez. Pratique no maior número de locais possível e recorra à ajuda da família e dos amigos para ajudar o seu cachorro a tornar-se um cão de caça que gosta de abraços.
Andrea Arden é uma conselheira de comportamento animal, salvadora, autora, oradora e especialista em animais de estimação residente no Today Show. Para mais informações, visite o seu sítio Web, AndreaArden.com ou leia todos os artigos do Project Puppy.
