Desde delícias culinárias inesquecíveis a pontos de interesse cultural icónicos, maravilhas paisagísticas, políticos poderosos e experiências de vida nocturna animadas, há muita coisa que atrai os foliões a Washington, D.C. No entanto, por detrás de todo o brilho e glamour está um problema de saúde pública preocupante que tem vindo a abalar a vibrante cidade nos últimos anos: um problema avassalador de infestação de ratos.
Um inquérito anual de 2023 sobre as cidades mais infestadas de ratos da América – compilado pela Orkin Canada – classificou Washington, D.C., como a quarta cidade mais “ratazana” do país. Após a pandemia, a população de roedores no distrito explodiu, tornando agora bastante comuns os avistamentos de ratos nas ruas, becos e contentores de lixo perto de restaurantes e locais de entretenimento.
Vaca tenta fugir do matadouro. Graças a Deus pelo que acontece a seguir
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Como resposta, um grupo de donos de cães – que se autodenominam “Ratscallions” – está a pôr os seus companheiros caninos a trabalhar.
Na maioria das noites, o grupo de voluntários – composto por cerca de 12 donos de cães – sai às ruas e becos da capital do país com seus cães, cujo trabalho é encontrar e matar ratos. A maioria dos membros dos Ratscallions são donos de Terriers, um grupo de raças historicamente criado para caçar roedores e outros animais mais pequenos, graças à sua forte predação.
Linda Freeman, a líder dos Ratscallions, disse ao The Washington Post que os seus Bedlington Terriers gostam de caçar, razão pela qual decidiu usá-los para lidar com o problema dos ratos no distrito.
“Quando vou vestir a minha roupa de caçador de ratos, eles começam a saltar para cima e para baixo”, partilhou Freeman. “Começam a ladrar e a correr em círculos porque sabem que vão caçar ratos.”
Como os Ratscallions e os seus cães caçam ratos
(Crédito da fotografia: BiZhaMox | Getty Images)
Descrevendo o seu vestuário de caça aos ratos, Freeman disse que os Ratscallions usam normalmente sapatos de sola grossa, uma vez que por vezes têm de andar em becos cheios de pedaços de vidro partidos. Também explicou que vestem calças compridas e justas que não sejam demasiado largas. Segundo ela, já houve um incidente em que “um rato subiu pela perna das calças de uma rapariga”.
Além disso, cada membro do grupo usa frequentemente uma camisola com bordados onde se lê “Ratscallions”. O grupo também transporta água e um estojo de primeiros socorros para os seus cães, que por vezes são feridos por ratos defensivos.
De acordo com as Ratscallions, a caça ao rato é nada menos do que um esforço de equipa.
Desde delícias culinárias inesquecíveis a pontos de interesse cultural icónicos, maravilhas paisagísticas, políticos poderosos e experiências de vida nocturna animadas, há muita coisa que atrai os foliões a Washington, D.C. No entanto, por detrás de todo o brilho e glamour está um problema de saúde pública preocupante que tem vindo a abalar a vibrante cidade nos últimos anos: um problema avassalador de infestação de ratos.
Um inquérito anual de 2023 sobre as cidades mais infestadas de ratos da América – compilado pela Orkin Canada – classificou Washington, D.C., como a quarta cidade mais “ratazana” do país. Após a pandemia, a população de roedores no distrito explodiu, tornando agora bastante comuns os avistamentos de ratos nas ruas, becos e contentores de lixo perto de restaurantes e locais de entretenimento.
Vaca tenta fugir do matadouro. Graças a Deus pelo que acontece a seguir
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Como resposta, um grupo de donos de cães – que se autodenominam “Ratscallions” – está a pôr os seus companheiros caninos a trabalhar.
Na maioria das noites, o grupo de voluntários – composto por cerca de 12 donos de cães – sai às ruas e becos da capital do país com seus cães, cujo trabalho é encontrar e matar ratos. A maioria dos membros dos Ratscallions são donos de Terriers, um grupo de raças historicamente criado para caçar roedores e outros animais mais pequenos, graças à sua forte predação.
Linda Freeman, a líder dos Ratscallions, disse ao The Washington Post que os seus Bedlington Terriers gostam de caçar, razão pela qual decidiu usá-los para lidar com o problema dos ratos no distrito.
“Quando vou vestir a minha roupa de caçador de ratos, eles começam a saltar para cima e para baixo”, partilhou Freeman. “Começam a ladrar e a correr em círculos porque sabem que vão caçar ratos.”
Como os Ratscallions e os seus cães caçam ratos
(Crédito da fotografia: BiZhaMox | Getty Images)
Descrevendo o seu vestuário de caça aos ratos, Freeman disse que os Ratscallions usam normalmente sapatos de sola grossa, uma vez que por vezes têm de andar em becos cheios de pedaços de vidro partidos. Também explicou que vestem calças compridas e justas que não sejam demasiado largas. Segundo ela, já houve um incidente em que “um rato subiu pela perna das calças de uma rapariga”.
Além disso, cada membro do grupo usa frequentemente uma camisola com bordados onde se lê “Ratscallions”. O grupo também transporta água e um estojo de primeiros socorros para os seus cães, que por vezes são feridos por ratos defensivos.
De acordo com as Ratscallions, a caça ao rato é nada menos do que um esforço de equipa.
“Há o cão e o tratador, há os cães que trabalham em equipa, e depois há os tratadores que têm de trabalhar em equipa”, disse Bomani Mtume, um dos membros do grupo. Ele caça os roedores ao lado do seu Cairn Terrier.
Cães de empurrar versus cães de apanhar
Para encontrar e matar os ratos, os Ratscallions empregam uma estratégia particular. Classificaram alguns dos seus cães como “cães de empurrar” e outros como “cães de apanhar”. Assim que o grupo chega à área alvo, libertam os cães de empurrar. O trabalho destes cães de empurrar consiste em assustar os roedores dos seus esconderijos.
Os Ratscallions preferem usar cães de caça mais pequenos e robustos como “cães de empurrar”. Isto porque estes canídeos podem facilmente subir a contentores de lixo ou encaixar-se entre espaços apertados onde os ratos se escondem. Um dos cães de empurrar do grupo é um Dachshund chamado Dickie.
Enquanto os cães de tração trabalham, os “cães de captura” esperam nas proximidades, prontos a atacar as ratazanas que surgem dos seus esconderijos. Estes cães de captura partem a espinal medula dos roedores com as suas mandíbulas e sacodem-nos até à morte.
Depois, o grupo apanha todos os roedores mortos pela cauda, usando luvas de látex. Por fim, eliminam os cadáveres num saco de rato, que é simplesmente um saco de lixo preto com que andam.
