Quem é que não gosta de cachorros? Os especialistas consideram que a fase de cachorro, especialmente os primeiros 3 a 4 meses, é o período mais importante da vida de um cão. Nesse curto espaço de tempo, as experiências de um cão moldam as suas opiniões sobre o que é seguro e o que é assustador – opiniões que podem ser difíceis de mudar mais tarde. É por isso que o treino, a socialização e a criação de bons hábitos são tão importantes para os cachorros. Vamos dar-lhe um resumo de tudo o que precisa de saber sobre a criação de um cachorro, para que possa embarcar na sua viagem de paternidade de animais de estimação munido de informações e recursos.
Quanto tempo dura a fase de cachorro
Todos os cães se desenvolvem a ritmos diferentes, sendo as raças pequenas geralmente as que se desenvolvem mais rapidamente, as raças grandes mais lentamente e as raças gigantes as que se desenvolvem mais tarde. Para muitos cães, a partir dos 5 ou 6 meses é considerada a fase de cachorro. Depois, o seu cachorro entra na adolescência.
A vaca tenta fugir do matadouro. Agradeça a Deus pelo que acontece a seguir 
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Marcos do cachorro
(Crédito da fotografia: Sarah Nickerson / Getty Images)
A criação de um cachorro envolve muitos marcos. Durante a fase de cachorro, o seu cão irá:
- Aprenderá a dar-se bem com outros cães se tiver interacções positivas. Um cão que não tenha acesso a estas interacções – parte daquilo a que os treinadores chamam socialização – pode crescer e tornar-se medroso ou agressivo com outros cães.
- Aprenda a ser seguro e amigável com os humanos – se tiver muitas interacções positivas com pessoas de todos os tipos. Sem estas interacções – que também são uma parte importante da socialização do cachorro – o cachorro pode tornar-se medroso ou agressivo com os humanos. Isto aplica-se a todas as raças.
- Habitue-se à azáfama da vida familiar. Se expuser o seu cachorro a máquinas de lavar louça, aspiradores, outros animais de estimação, carros – basicamente todas as coisas com que ele vai viver como cão de família – é mais provável que ele fique relaxado com essas coisas quando for adulto. Vá devagar quando introduzir algo novo e certifique-se de que é divertido ou, no mínimo, não assustador para o cachorro.
- Tenha “corridas de cachorros” ou “zoomies”. Estas explosões curtas e repentinas de correr, ladrar, saltar, girar e agarrar coisas com a boca acontecem normalmente algumas vezes por dia e duram alguns minutos.
- Obtenha os seus dentes de adulto, por volta dos 3 a 6 meses de idade. A maioria dos cachorros mastiga tudo o que consegue agarrar com a mandíbula para aliviar o desconforto da dentição. Cubos de gelo ou brinquedos especiais para mastigar que pode colocar no congelador aliviarão a dor e darão ao seu cachorro algo seguro para roer.
- Possivelmente coma cocó. Os cães de qualquer idade podem ter este hábito nojento, mas é mais comum nos cachorros. Esteja atento à recolha do cocó!
Indicadores para cachorros
(Crédito da fotografia: Cavan Images / Getty Images)
Criar um cachorro é praticamente um trabalho a tempo inteiro. Aqui estão algumas dicas para o ajudar a preparar-se como um novo pai de cão:
- Proteja o seu cachorro antes de trazer o seu novo amigo para casa. Proteja tanto o seu cachorro como os seus pertences.
- Não afaste um cachorro da sua família canina antes das 8 semanas de idade. A sua mãe e os seus companheiros de ninhada ensinam-lhe muito sobre como se dar bem com outros cães durante este período.
- Mantenha o seu cachorro em casa e junto da família. Os cães são animais sociais; não existe um “bom cão de exterior”. Se isolar o seu cachorro, vai voltar para o assombrar sob a forma de medo ou agressão.
- O seu cachorro precisa de ser vacinado. As vacinas protegem os cães de doenças graves e, por vezes, fatais. A maioria dos cachorros recebe vacinas que começam algures entre as 6 e as 8 semanas e terminam por volta da 20ª semana.
- Os cachorros em crescimento necessitam de alimentos mais ricos em nutrientes do que os adultos. Verifique os rótulos para se certificar de que a sua comida é formulada para cachorros.
- Os cachorros jovens não devem andar em locais públicos. Ainda são vulneráveis a doenças caninas. Pergunte ao seu veterinário quando é que o seu cachorro estará pronto para sair à rua, mas provavelmente será por volta dos 4 a 6 meses.
- Exponha o seu cachorro a tudo o que ele fará ou verá quando for adulto. Isto inclui a exposição a uma grande variedade de novas pessoas e animais de estimação, ser manuseado e tratado, e as vistas e sons da casa e da vizinhança. As apresentações a novas situações e coisas devem ser graduais e agradáveis. Crie associações positivas.
- Evite assustar o seu cachorro. Qualquer coisa que o assuste – especialmente entre as 8 e as 11 semanas de idade, que é considerado um período de impressão de medo – pode transformar-se numa fobia para toda a vida.
- Castre ou esterilize o seu cachorro. Pode fazê-lo entre os 6 e os 9 meses de idade, embora deva pedir conselhos ao seu veterinário. A esterilização pode reduzir o risco de um cão contrair várias doenças e evitar problemas como a marcação e a fuga.
Treino, comportamento e definição de regras
(Crédito da fotografia: Nazar Rybak / Getty Images)
O treino é uma parte importante de ser um pai de cão responsável. Eis algumas directrizes a ter em conta quando começar a educar o seu cachorro:
- Comece a treinar assim que o seu cachorro chegar a casa. De facto, uma aula de jardim de infância para cachorros é uma excelente forma de habituar o seu cachorro a estar perto de pessoas e cães. Muitas aulas permitem que os cachorros se inscrevam a partir das 8 a 16 semanas de idade.
- Não castigue o seu cachorro. Gritar e bater não ensinam um cão de qualquer idade a comportar-se. Estas tácticas são especialmente injustas para um cachorro jovem que ainda está a tentar perceber as coisas. Treine o seu cachorro e seja coerente com as regras da casa, mas também seja gentil.
- Não deixe o seu cão fazer nada em cachorro que não queira que ele faça em adulto. Se der muito afeto ao seu cachorro quando ele salta para cima de si, ele não deixará de ter esse hábito quando for adulto.
- Ensine imediatamente ao seu cachorro onde deve fazer as necessidades e o que deve roer. Isto evita os maus hábitos e estabelece os bons. Comece a treinar o seu cachorro assim que o trouxer para casa. Mantenha-o com muitos brinquedos para mastigar (encha-o de ração e guloseimas para o atrair a mastigar) para que ele perceba que deve roer os brinquedos e não os seus pertences.
- Evite deixar o seu cachorro correr e saltar em superfícies duras. Saltar sobre superfícies como o betão pode prejudicar o desenvolvimento do corpo do seu cachorro. Espere até que o seu cão tenha entre 1 ano e 18 meses de idade para correr com ele.
- Prepare-se para uma mudança de personalidade. Um cachorro afetuoso pode tornar-se indiferente na idade adulta, enquanto que um cachorro que brincava bem com os outros pode começar a dar atitude a outros cães. Esta é uma das desvantagens de adquirir cachorros em vez de adultos. Com um adulto, o que vê é o que recebe, enquanto um cachorro pode surpreendê-lo.
Criar um cachorro é um grande compromisso. Tem de dar ao seu pequeno companheiro canino muita atenção, treino e socialização. Sem estes cuidados, o seu cachorro pode desenvolver problemas de comportamento que são difíceis, ou mesmo impossíveis, de alterar.
Lembre-se de aproveitar a infância. Não dura para sempre e, um dia, vai olhar para trás e perguntar-se como é que o seu bebé de pelo cresceu de repente!
