Os cães nativos americanos, também conhecidos como cães pré-colombianos, são os descendentes dos cães trazidos para as Américas pelas primeiras pessoas que atravessaram a Ponte Terrestre de Bering há mais de 15.000 anos. Esses cães desempenharam um papel vital nas sociedades indígenas, servindo como companheiros, caçadores, pastores e até mesmo seres espirituais.
Cães nativos da América
O cão nativo americano não é uma raça única, mas sim um grupo diversificado de raças que evoluíram ao longo de milénios para se adaptarem aos ambientes variados e às necessidades das diferentes culturas indígenas. Algumas das raças mais conhecidas incluem:
Vaca tenta fugir do matadouro. Agradeça a Deus pelo que acontece a seguir 
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- Malamute do Alasca: Uma raça de cão de trenó grande e poderosa, originalmente criada pelo povo Inupiat do Alasca.
- Cão Esquimó Canadiano: Uma raça de cães de trenó de tamanho médio, originalmente criada pelo povo Inuit do Canadá.
- Cão da Carolina: Uma raça de cão selvagem de tamanho médio, encontrada no sudeste dos Estados Unidos.
Os nativos americanos tinham cães?
Sim, os povos indígenas tinham cães muito antes da chegada dos europeus. Evidências arqueológicas sugerem que os cães foram domesticados nas Américas já há 10.000 anos. Esses cães eram parte integrante da vida dos nativos americanos, fornecendo assistência valiosa na caça, pastoreio, transporte e companhia.
Papéis dos cães nas sociedades indígenas
- Caça: Eram caçadores hábeis, ajudando os seus donos a localizar e a perseguir a caça. Os seus apurados sentidos de olfato e audição tornavam-nos parceiros inestimáveis na caça.
- Pastoreio: Nas regiões onde havia criação de gado, eram utilizados para pastorear lamas, alpacas e outros animais. Os seus instintos de pastoreio e obediência tornavam-nos adequados para esta tarefa.
- Transporte: Os cães também eram utilizados para puxar travois, que são engenhocas semelhantes a trenós que eram utilizadas para transportar bens e pertences. Isto era especialmente importante em áreas onde havia muita neve.
- Companheirismo: Como companheiros queridos. Os cães proporcionavam conforto, afeto e lealdade.
Em muitas culturas indígenas, acreditava-se que os cães tinham também um significado espiritual. Eram vistos como mensageiros do mundo espiritual, protectores do lar e guias da alma.
A chegada dos europeus teve um impacto devastador nas raças de cães dos nativos americanos. Os cães europeus trouxeram doenças que mataram muitos cães nativos americanos, e o cruzamento com cães europeus diluiu ainda mais o património genético dos cães nativos americanos. Como resultado, muitas raças de cães nativos americanos foram extintas ou são extremamente raras.
Nos últimos anos, tem havido um esforço crescente para as preservar. Os criadores estão a trabalhar para restaurar estas raças à sua forma original e existem também organizações que se dedicam a educar o público sobre a importância destes cães..
