A pica em cães é uma condição em que o animal se sente compelido a comer objectos que não são alimentos. Estes podem incluir metal, plástico, tecido, lixo, sujidade, pedras, papel ou mesmo fezes.
Normalmente, a pica é um problema de comportamento psicológico e compulsivo dos cães, mas também pode resultar de problemas médicos ou de má nutrição. É importante trabalhar para eliminar este comportamento porque a ingestão de objectos estranhos pode levar a bloqueios do sistema digestivo, asfixia, envenenamento ou outros problemas.
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Se vir os sinais de pica no seu cão, então deve consultar o seu veterinário para um diagnóstico correto. Ele poderá descobrir se existe uma causa subjacente e fornecer-lhe tratamento.
Se o comportamento for causado por problemas psicológicos, então poderá ter de trabalhar com um especialista em comportamento e fazer algumas alterações no estilo de vida para parar de comer compulsivamente.
Aqui está o que deve saber sobre os sintomas, causas e tratamentos para a pica em cães.
Sintomas de Pica em Cães
(Crédito da imagem: Getty Images)
O principal sintoma da pica em cães é, obviamente, comer objectos não alimentares, embora haja uma série de outros sintomas causados pelo consumo destes itens. Além disso, os sintomas podem variar consoante os objectos ou substâncias que o cão come.
Aqui estão alguns dos efeitos que o seu cão pode sofrer se comer objectos não alimentares:
- Úlceras
- Vómitos
- Diarreia
- Mau hálito
- Esforço ou incapacidade de defecar
- Fezes pretas e alcatroadas
- Arrotos
- Baba
- Dor abdominal
- Bloqueio gastrointestinal
- Engasgamento
- Espirros ou tosse (se o objeto bloquear o trato respiratório)
- Infeção, especialmente se os objectos estiverem sujos ou contaminados (fezes, por exemplo)
- Envenenamento, dependendo das substâncias presentes nos objectos (detergente doméstico ou frascos de medicamentos, por exemplo)
- Letargia
- Colapso
Causas de Pica em Cães
(Crédito da foto: Getty Images)
As causas da pica em cães podem ser divididas em problemas psicológicos e problemas médicos. A maioria dos casos de pica está relacionada a problemas psicológicos que exigem modificação de comportamento, mas há muitas condições médicas que precisam de tratamento veterinário.
Eis várias razões psicológicas que podem levar os cães a sofrer de pica:
- Ansiedade, especialmente ansiedade de separação
- Stress
- Procura de atenção
- Falta de estimulação mental ou física
- Depressão
- Falta de socialização
- Frustração
Seguem-se várias razões médicas e não psicológicas pelas quais os cães podem comer objectos não alimentares:
- Dentição (em cachorros)
- Doença inflamatória intestinal
- Diabetes
- Infeção parasitária
- Anemia
- Tumor do estômago
- Doenças neurológicas
- Deficiência de vitaminas
- Desnutrição ou má absorção
- Dieta desequilibrada
- Hipertiroidismo
- Exposição a corticosteróides ou medicamentos anti-convulsivos
Tratamentos para Pica em Cães
(Crédito da foto: Getty Images)
O tratamento para a pica em cães depende do facto de a condição ser psicológica ou causada por uma condição médica subjacente.
Para problemas de comportamento psicológico, aumentar a estimulação física e mental com exercício pode reduzir o tédio e o stress. Os remédios à base de plantas também podem ajudar a acalmar alguma ansiedade.
A creche para cães pode ajudar na socialização e evitar o tédio ou a ansiedade se não tiver ninguém em casa durante o dia.
Brinquedos duráveis para mastigar podem desviar a atenção de objectos que os cães podem querer ingerir. Existem vários sprays disponíveis no mercado – bem como sprays caseiros – que podem dissuadir os cães de comer objectos não alimentares.
Os comportamentalistas profissionais podem ser mais adequados para ajudar os cães com pica do que os veterinários quando a causa é psicológica. Deve seguir atentamente as suas instruções e não castigar o seu cão nem gritar, porque isso pode aumentar o comportamento ansioso ou de procura de atenção.
Se a causa for médica, o seu veterinário tratá-la-á em conformidade. Pode prescrever medicação para infecções ou problemas de tiroide, por exemplo.
Se a medicação estiver a causar o problema, deve ser interrompida. Se houver um problema de desnutrição ou dieta desequilibrada, serão prescritas alterações na dieta e os cães podem ser testados para detetar deficiências de nutrientes ou vitaminas.
Quer a causa seja psicológica ou médica, é uma boa ideia retirar do ambiente dos cães objectos que eles se sintam compelidos a comer. Supervisionar o tempo que passa ao ar livre, enjaular os cães enquanto está fora ou amordaçá-los quando não estão à vista são todas as opções possíveis.
A pica pode levar a uma obstrução gastrointestinal ou respiratória. Se for este o caso, o seu cão pode necessitar de cirurgia para eliminar a obstrução. No entanto, por vezes, um endoscópio pode remover objectos mais pequenos que ficam presos no trato digestivo.
