Uma das perguntas mais frequentes entre os pais de cães é: “Porque é que o meu cão está a comer erva?” Pode parecer-lhe um comportamento estranho. Afinal de contas, os cães não preferem comer carne? Por que razão escolheria mastigar a sua relva? Eis o que deve saber sobre o mistério do hábito culinário do seu cão.
A lenda urbana diz que os animais de estimação comem erva porque “sabem” que estão doentes e precisam de vomitar, ou que o animal está consciente de alguma deficiência na sua dieta. Comem erva para induzir o vómito e purgar os seus estômagos do que quer que seja que lhes esteja a fazer mal à barriga.
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Acontece que essa ideia está mais próxima do mito do que da verdade. Inicialmente, pode parecer uma boa teoria. A erva pode fazer cócegas na garganta e no revestimento do estômago, e alguns cães vomitam depois de a comerem.
O que é que significa quando um cão come erva?
Acontece que isso acontece por várias razões, e é um comportamento relativamente comum entre eles. Aqui estão algumas razões possíveis pelas quais os cães podem comer relva:
Instinto natural
Os cães são descendentes de canídeos selvagens, e os seus antepassados consumiam ocasionalmente matéria vegetal como parte da sua dieta. Comer erva pode ser um instinto remanescente dos seus homólogos selvagens.
Ajuda alimentar
A erva pode servir como uma fonte natural de fibra e alguns cães podem comer erva para ajudar na digestão ou para induzir o vómito. A erva actua como um irritante natural para o estômago, e os cães podem comê-la instintivamente quando se sentem nauseados ou querem expelir algo.
Deficiência nutricional
Em alguns casos, os cães podem comer erva se tiverem uma deficiência nutricional. Poderá estar a tentar suplementar a sua dieta com nutrientes adicionais que sente que lhe faltam.
Comportamento ou tédio
Os cães podem comer erva por tédio ou como um hábito comportamental. Se não lhe for proporcionada estimulação mental e física suficiente, pode recorrer a comer erva como forma de se entreter.
Palatabilidade ou sabor
Alguns cães simplesmente apreciam o sabor ou a textura da erva. Pode achá-la apelativa e optar por mordiscá-la, tal como os humanos têm certas preferências alimentares.
Embora o consumo ocasional de erva seja geralmente inofensivo, a ingestão excessiva ou prolongada de erva pode ser uma preocupação. É importante monitorizar o comportamento de consumo de erva do seu cão e garantir que ele não consome erva tratada com pesticidas, fertilizantes ou químicos nocivos. Se notar um consumo excessivo de erva, alterações de comportamento ou quaisquer sinais de doença, é aconselhável consultar um veterinário para excluir quaisquer problemas de saúde subjacentes ou deficiências nutricionais.
Cães que comem erva e vomitam
Os cães comem erva e vomitam por algumas razões potenciais:
- Para aliviar perturbações gastrointestinais – Os cães podem comer erva para induzir o vómito e aliviar uma ligeira perturbação estomacal ou intestinal, especialmente se tiverem comido algo que não lhes agrade. A erva pode irritar o trato gastrointestinal, provocando o vómito do cão. Isto ajuda a eliminar rapidamente o que está a causar o desconforto.
- Deficiência alimentar ou doença – Em alguns casos, a ingestão ininterrupta de erva e os vómitos podem indicar uma deficiência alimentar, doença, parasita ou distúrbio que afecte o sistema digestivo. Pode ser a forma de o corpo tentar corrigir um desequilíbrio ou um problema subjacente. Coisas como deficiências enzimáticas, doença inflamatória intestinal, pancreatite e outras podem desencadear este comportamento.
- Tédio ou alívio do stress – Alguns cães parecem apenas mordiscar ocasionalmente a erva e vomitar sem qualquer fonte clara de doença ou dores de estômago. Os especialistas acreditam que isto pode estar relacionado com tédio, ansiedade ou stress e não com uma doença física. Nestes casos, uma maior estimulação através de passeios, brinquedos ou treino pode ajudar a refrear o comportamento.
Resumindo – comer relva e vomitar com frequência deve-se normalmente a um problema gastrointestinal subjacente ou a uma deficiência nutricional. Mas, por vezes, parece ser habitual por razões não bem compreendidas. Se o comportamento persistir, é aconselhável que o seu veterinário examine o seu amigo peludo, apenas para excluir quaisquer problemas que exijam tratamento.
Até os cães selvagens comem matéria vegetal
(Crédito da imagem: Raimund Linke/Getty Images)
Como pais de animais de estimação, a maioria de nós sabe que a dieta dos nossos cães deve consistir em muita carne. Mas os cães não são apenas carnívoros. Também satisfazem as suas necessidades alimentares com outros tipos de alimentos.
Os antepassados dos nossos cães domésticos eram comedores oportunistas, o que significa que comiam tudo o que encontravam, desde que satisfizesse as suas necessidades nutricionais. Os cães selvagens comiam todas as partes das suas presas, incluindo o conteúdo estomacal dos herbívoros, que continha matéria vegetal. Assim, mesmo os cães antigos consumiam coisas como erva que estava dentro dos estômagos das suas vítimas.
Atualmente, os cães domésticos não costumam caçar e comer a sua comida, mas continuam a comer plantas como fonte alternativa de alimentação. Como a erva é normalmente a planta mais disponível, é frequentemente o que comem. E mesmo os caninos selvagens comem vegetais, frutos, bagas ou outras plantas.
Afinal, eles gostam disso
Então, porque é que o seu cão gosta de comer erva? Bem, uma vez que muitos cães comem praticamente tudo aquilo em que conseguem pôr as patas ou a boca, é mais do que provável que estejam a mastigar ou a comer a erva porque gostam dela. Está mais próximo da verdade dizer que a erva é apenas uma das muitas coisas que os cães gostam de mordiscar.
A erva contém, de facto, alguns nutrientes essenciais que podem beneficiar os cães. É certo que existem melhores opções do que a erva para satisfazer as necessidades alimentares do seu cão. Mas alguns cães podem comer erva apenas para obter alguns desses nutrientes.
Se o seu cão come erva com frequência, pode tentar dar-lhe mais legumes e folhas verdes que você mesmo prepara. Isso pode satisfazer a sua necessidade de se alimentar de verduras e pode levar a uma redução do consumo de erva.
Dito isto, se o seu cão desenvolveu subitamente o hábito de comer erva ou se a consome ao ponto de vomitar frequentemente, deve levar o seu cão a um veterinário para um check-up. É melhor prevenir do que remediar!
Os cães podem comer erva?
(Crédito da imagem: Westend61/Getty Images)
Então, se os cães gostam de comer erva, é seguro para eles fazê-lo? A maioria dos especialistas diz que comer um pouco de erva é bom para os cães, desde que a erva não tenha sido tratada com produtos químicos como herbicidas ou pesticidas.
Os cães que parecem doentes antes ou depois de comerem relva devem ser examinados pelo seu veterinário, especialmente se a relva tiver sido tratada quimicamente.
Tudo o que foi dito acima diz respeito à relva propriamente dita. No entanto, também é importante lembrar que existem algumas plantas muito tóxicas e mortais que se encontram habitualmente no interior e no exterior. Estas incluem tulipas, loendros, jacintos, poinsétias, saguis, azáleas, lírios e amarílis.
Os pais dos animais de estimação devem ter um cuidado redobrado quando estes estão perto destas plantas. Se tiver um jardim, pode querer vedar essa área para que o seu cão não coma acidentalmente algo que não deve.
