O Bernese Mountain Dog, originário da Suíça, é uma raça de cães de grande porte conhecida pela sua natureza gentil e pelagem tricolor distinta. Com uma constituição bem musculada, os Berners têm um aspeto majestoso com uma cabeça larga, olhos expressivos e uma cauda espessa. Sempre afectuosos, estão prontos a sorrir, gostam de crianças e têm um forte sentido de lealdade.
Infelizmente, estes cães dedicados têm uma esperança de vida tragicamente curta. Em média, tanto os machos como as fêmeas do Bernese Mountain Dogs vivem cerca de seis a oito anos – menos do que outras raças de cães de grande porte de tamanho aproximado. No entanto, algumas fontes sugerem que a sua esperança de vida pode ser mais longa. As mortes inesperadas ou súbitas por cancro, inchaço, insuficiência renal, problemas imunitários, doenças cardíacas e uma miríade de outras doenças partiram os corações de muitos pais de animais de estimação. Dito isto, os Berners continuam a ser populares como cães de companhia alegres.
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O problema dos cães de raça pura
(Crédito da foto: Jena Ardell | Getty Images)
Embora a raça tenha sido extinta no século XIX, o Bernese Mountain Dog ganhou popularidade na segunda metade do século XX, provavelmente devido à maior atenção dada ao São Bernardo, outra grande raça suíça de trabalho. Esta nova atenção, associada a um aumento das exposições caninas, contribuiu para dar destaque ao Berner. A popularidade das exposições caninas levou a uma pressão social para a criação de cães de raça pura, restringindo o património genético com livros genealógicos fechados.
O encerramento de um livro genealógico de uma raça significa que apenas os cães nascidos de pais registados da mesma raça podem ser registados. Este encerramento, que tem como objetivo manter a pureza da raça, pode levar a desafios como a consanguinidade. Com um número finito de cães em qualquer raça de raça pura, fechar o livro genealógico restringe o património genético. Enquanto o cruzamento era aceitável para adquirir as características desejadas, a mudança para livros genealógicos fechados limita a diversidade genética, contribuindo para problemas de saúde em cães de raça pura.
Com o crescimento da popularidade do Bernese Mountain Dogs a nível comercial e em exposições caninas de elite, os criadores também maximizaram o potencial de lucro. Devido a práticas de criação pouco éticas e livros genealógicos fechados, doenças hereditárias já predispostas, como o cancro, problemas cardíacos e displasia da anca, tornaram-se mais comuns à medida que as linhas genéticas eram consanguíneas. Como resultado, a vida útil do Bernese Mountain Dog foi encurtada.
Problemas de saúde comuns
Um dos problemas de saúde mais comuns que os Bernese Mountain Dogs enfrentam é a displasia da anca, uma doença genética em que a articulação da anca não encaixa corretamente no encaixe da anca, provocando artrite e dor. A displasia do cotovelo é outro problema ortopédico que pode afetar os Berners, causando claudicação e desconforto. Estas condições podem ser exacerbadas pelo rápido crescimento da raça durante a fase de cachorro, o que realça a importância de uma dieta controlada e de um regime de exercício para apoiar o desenvolvimento adequado dos ossos e das articulações. Além disso, os Bernese Mountain Dogs são susceptíveis a determinadas doenças hereditárias, como a atrofia progressiva da retina (PRA), uma doença ocular degenerativa que pode levar à cegueira. Os Berners também correm o risco de sofrer de doenças cardíacas e auto-imunes.
Outra preocupação prevalecente associada à raça é a sua predisposição para o cancro. Em particular, os Berners enfrentam um risco mais elevado de sarcoma histiocítico, uma forma agressiva de cancro canino. O sarcoma histiocítico tem origem nos histiócitos, células que desempenham um papel no sistema imunitário. Este cancro afecta vários órgãos, como o baço, o fígado e os pulmões. Mesmo com um tratamento agressivo, a esperança de vida pode ser de apenas 12 a 18 meses. Muitas vezes, o tempo de sobrevivência é muito mais curto. A investigação em curso centra-se na compreensão dos factores genéticos e de potenciais medidas preventivas.
Como prolongar o tempo de vida do seu Bernese Mountain Dog
(Crédito da fotografia: Elena Pejchinova | Getty Images)
Atualmente, os conservacionistas da raça trabalham para prolongar o tempo de vida destes cães notáveis através de testes genéticos e práticas de criação éticas. Algumas organizações esperam prolongar a vida dos Berners através do cruzamento da raça, ou da criação do Bernese Mountain Dog com raças semelhantes, reproduzindo depois estas linhas genéticas mais diversificadas no Bernese Mountain Dog. Embora as organizações de raças como o American Kennel Club (AKC) neguem o registo de Berners cruzados, estas organizações esperam manter a aparência e as qualidades da raça enquanto trabalham para aumentar a sua saúde. Para alguns, uma vida mais longa é mais importante do que o pedigree. Através do cruzamento de raças, a diversidade genética pode ajudar a prolongar o tempo de vida dos Berners e a diminuir o risco de doenças por vezes fatais.
Entretanto, os veterinários sugerem que os donos de Berners podem ajudar a prolongar o tempo de vida do seu Bernese Mountain Dog através de práticas de bem-estar, incluindo cuidados veterinários regulares, estimulação física e mental, controlo de peso e uma dieta saudável.
Cuidados veterinários
Cultivar uma relação estável e contínua com um veterinário de renome é fundamental para o bem-estar geral do seu Bernese Mountain Dog. Os cuidados veterinários regulares, incluindo check-ups de rotina, vacinas e medidas preventivas, são fundamentais. Estes podem ajudar a identificar e tratar potenciais problemas de saúde nas fases iniciais, garantindo uma vida mais longa e saudável para o seu querido cachorro.
À medida que o seu Berner passa pelas fases da vida, a importância da atenção veterinária consistente aumenta. Os cães idosos podem exigir visitas mais frequentes ao veterinário para monitorizar de perto a sua saúde e fazer os ajustes necessários à sua rotina de cuidados. Estes check-ups regulares tornam-se fundamentais para gerir proactivamente quaisquer problemas relacionados com a idade, manter uma saúde óptima e fomentar uma ligação forte entre si e o seu cachorro idoso.
Controlo da dieta e do peso
Assegurar o bem-estar do seu Bernese Mountain Dog implica fornecer-lhe uma dieta nutricionalmente equilibrada e de alta qualidade. É aconselhável procurar orientação junto do seu veterinário para definir o plano alimentar ideal para o seu Berner, tendo em conta factores como a idade, o peso, o nível de atividade e quaisquer requisitos ou restrições alimentares específicos. O seu veterinário pode recomendar um alimento comercial adequado para cães ou aconselhar uma dieta caseira equilibrada que satisfaça as necessidades nutricionais do seu Bernese Mountain Dog.
Para além de selecionar a dieta adequada, é crucial praticar o controlo das porções. Sabemos que são bonitos e que é difícil resistir, mas tenha cuidado com as guloseimas e os restos de comida! Uma alimentação excessiva pode levar a um aumento excessivo de peso, sobrecarregando as articulações do seu Bernese Mountain Dog. Um peso pouco saudável pode também aumentar o risco de problemas de saúde, como obesidade, diabetes e problemas nas articulações. Uma abordagem cuidadosa da alimentação e consultas veterinárias regulares contribuem para manter o peso ideal do seu Berner, promovendo a saúde geral e melhorando a sua qualidade de vida.
Benefícios da estimulação física e mental
Dada a sua origem histórica como cães de trabalho, os cães de montanha de Berna prosperam com a atividade física regular e a estimulação mental. Incorporar uma rotina diária de passeios ou sessões de brincadeira é essencial para manter a sua forma física. O exercício regular também evita o tédio, um fator que pode contribuir para comportamentos indesejáveis e destrutividade.
É crucial adaptar um regime de exercício à idade e à saúde geral do seu Bernese Mountain Dog. Os cachorros podem beneficiar de sessões de brincadeira mais curtas e mais frequentes, enquanto os cães mais velhos preferem um ritmo ligeiramente mais suave. Esteja sempre atento a quaisquer sinais de cansaço ou desconforto, ajustando a intensidade e a duração das actividades em conformidade.
Igualmente vital é a estimulação mental, uma vez que estes cães inteligentes necessitam de desafios mentais para manterem as suas mentes afiadas. Introduza brinquedos com puzzles e participe em jogos interactivos para proporcionar enriquecimento mental. Isto não só reforçará a sua ligação com o seu cachorro, como contribuirá para um Bernese Mountain Dog feliz e bem-disposto. Ao incorporar actividades físicas e mentais na sua rotina, garantirá que o seu Berner tenha uma vida plena e equilibrada.
Encontre um criador de renome
(Crédito da fotografia: mladenbalinovac | Getty Images)
Embora defendamos a adoção, escolher um criador de Cães de Montanha de Berna com boa reputação ou resgatá-lo de uma organização com informações sobre o passado do cão pode ajudar a reduzir o risco de consanguinidade genética e predisposição para problemas de saúde. Além disso, se é fã dos Berners mas está preocupado com a sua longevidade, procure misturas de Bernese Mountain Dog com diversidade genética, como o Bernedoodle ou o Golden Mountain Dog.
Para encontrar o criador de cães certo, tenha paciência e seja seletivo na sua pesquisa. Procure recomendações do seu veterinário ou consulte as organizações da raça que trabalham para encontrar formas de prolongar a vida dos Berners. As referências de criadores do American Kennel Club para raças reconhecidas são também um excelente ponto de partida. Em alternativa, se conhece alguém com um cão maravilhoso, não hesite em perguntar-lhe onde adquiriu o seu cachorro.
É vital que obtenha autorizações de saúde para os cães dos pais e dos avós. Estas autorizações minimizam os problemas hereditários na sua linhagem. Terá de fazer alguma pesquisa sobre a sua raça para saber quais os testes que os cães progenitores devem fazer ou consultar o Canine Health Information Center.
Pode saber mais sobre esta raça notável e formas de ajudar a cuidar do seu Berner visitando o perfil da raça Bernese Mountain Dog da PureDogs.
