As cadelas estão grávidas durante cerca de 63 dias ou nove semanas, embora isto possa variar alguns dias, dependendo de vários factores. Um veterinário poderá efetuar testes para determinar com maior precisão o estado da gravidez e quando a cadela dará à luz.
Tal como acontece com os humanos, separamos o período de gestação da cadela em três trimestres, cada um com uma duração de cerca de 21 dias. Embora existam alguns sinais exteriores de gravidez em cães, é difícil saber se uma cadela está grávida sem testes veterinários, especialmente nas fases iniciais, uma vez que existem muitos problemas médicos que resultam em sintomas semelhantes aos que aparecem durante a gravidez. Eis o que deve saber sobre a gravidez canina:
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Período de gestação da cadela
Para uma cadela engravidar, primeiro tem de estar no cio. Em cães que não foram submetidos a cirurgia de esterilização, isso acontece aproximadamente uma vez a cada seis meses. O ciclo de cio dura 18 a 21 dias. Uma cadela estará recetiva aos machos a partir dos nove dias do ciclo e pode engravidar em qualquer altura durante os três a onze dias seguintes.
Os criadores acompanham estes ciclos e fazem testes para determinar a altura ideal para a reprodução. Quando uma cadela engravida, os embriões começam a viajar através do corno uterino por volta do sétimo dia. Por volta do 16º dia, os embriões incorporam-se no revestimento uterino e, por volta do 22º dia, os fetos começam a formar-se.
Por volta do 28º ao 30º dia, o veterinário poderá ver os batimentos cardíacos dos fetos com uma ecografia. As pálpebras dos cachorros começam a formar-se por volta do dia 32. Os dedos dos pés formam-se por volta do dia 35, as garras aparecem por volta do dia 40 e a pelagem e o esqueleto aparecem por volta do dia 45.
Após o 50.º dia, o veterinário pode efetuar um raio X para ver o esqueleto dos cachorros e fazer uma contagem exacta do número de cachorros que deve esperar na ninhada. Por volta do dia 58, os cachorros devem estar completamente formados.
Sinais de gravidez canina
Nas primeiras fases da gravidez de uma cadela, haverá muito poucos sinais exteriores. Pode notar algum aumento de peso, mas há várias razões para uma cadela ganhar peso que não estão relacionadas com a gravidez.
Normalmente, os sintomas visíveis da gravidez não aparecem até à terceira ou quarta semana. Durante este período, algumas cadelas sofrem de enjoos matinais, cansaço ou falta de apetite.
Mais uma vez, outras condições médicas resultam em sintomas semelhantes, pelo que é importante consultar um veterinário se suspeitar que a sua cadela está grávida. As cadelas que vomitam devido à gravidez devem ser alimentadas com pequenas refeições ao longo do dia, em vez de duas refeições maiores.
Entre o 25º e o 28º dia de gestação, um veterinário poderá apalpar a barriga para determinar se há filhotes a caminho. Só um veterinário profissional deve fazer isso. Se tentar apalpar os cachorros sozinha, pode magoar os fetos ou provocar um aborto espontâneo.
Fases posteriores da gravidez canina
Por volta do 40º dia, a barriga começa a expandir-se. Os mamilos podem ficar mais escuros e começar a inchar. É normal que saia um pouco de líquido leitoso dos mamilos e não deve ser motivo de preocupação para si. Pode consultar o seu veterinário se algo parecer fora do normal.
Durante a fase final da gravidez, a barriga pode começar a balançar quando a cadela anda. Cerca de duas semanas antes do parto, é provável que consiga ver e sentir os cachorros a mexerem-se dentro da barriga da mãe.
Para quem não é profissional ou não tem experiência com cadelas grávidas, os sintomas de gravidez podem ser confundidos com outras doenças, mesmo nas fases mais avançadas. O seu veterinário poderá efetuar vários testes para saber com certeza se a sua cadela está grávida, e deve confiar nos seus conselhos médicos profissionais.
Fases do trabalho de parto da cadela
A cadela mãe começará a procurar um local para fazer o ninho e dar à luz assim que os cachorros estiverem completamente formados. O trabalho de parto deve começar nos próximos três a quatro dias.
O trabalho de parto ocorre em três fases e deve ser supervisionado por um veterinário ou alguém com experiência, pois podem ocorrer complicações.
A primeira fase do trabalho de parto dura cerca de doze a 24 horas. Durante este período, começam as contracções no útero, mas pode ainda não haver sinais exteriores de contracções. A mãe pode parecer inquieta, recusar-se a comer, vomitar, ofegar ou mostrar outros sinais de que o trabalho de parto começou.
A cadela dá à luz os seus cachorros durante a segunda fase do trabalho de parto, que pode demorar até 24 horas. Normalmente, a cadela dá à luz um cachorro a cada 30 a 60 minutos, mas não deve demorar mais de duas horas cada. É útil confiar nas radiografias do veterinário para saber o número de cachorros esperados, para que saiba quando a segunda fase está concluída.
A terceira fase do trabalho de parto ocorre quando a placenta aparece, e é provável que ocorra mais ou menos ao mesmo tempo que a segunda fase. A terceira fase fica concluída quando a última placenta sair, e deve terminar pouco depois de terminar a segunda fase.
Testes para verificar se a sua cadela está grávida
(Crédito da fotografia: filadendron | Getty Images)
Como os sintomas de gravidez canina podem imitar sinais de outras condições médicas, é importante que o seu veterinário efectue diagnósticos se suspeitar que a sua cadela está grávida.
O seu veterinário fará alguns testes em várias fases da gravidez e dar-lhe-á conselhos sobre como cuidar e alimentar a sua cadela grávida.
É importante notar que muitos medicamentos e suplementos não são recomendados para cadelas grávidas e podem prejudicar os cachorros, por isso certifique-se de que o seu veterinário tem conhecimento de tudo o que dá regularmente à sua cadela para que possa informá-lo sobre o que é seguro.
Por volta do 28º dia de gravidez, o seu veterinário poderá efetuar palpitações abdominais para verificar se a sua cadela está grávida, e poderá mostrar-lhe como sentir por si própria. Não deve tentar fazer isto sozinha, pois pode facilmente magoar os fetos ou causar um aborto espontâneo.
Nesta altura, os fetos parecerão pequenas bolas de golfe ou uvas. Entre os dias 28 e 35, o seu veterinário pode fazer uma ecografia e detetar os batimentos cardíacos dos cachorros. Poderá estimar o número de cachorros da ninhada, mas poderá fazer uma contagem mais exacta quando puder efetuar uma radiografia mais tarde na gravidez.
Por volta do 30º dia, o seu veterinário pode fazer uma análise ao sangue da sua cadela para detetar a hormona relaxina. O corpo da cadela só liberta esta hormona durante a gravidez, pelo que a sua deteção lhe permitirá saber que a sua cadela está grávida.
Só por volta do 45º ao 55º dia é que o veterinário pode efetuar uma radiografia para ver o esqueleto dos cachorros e saber com exatidão o tamanho da ninhada. Quanto mais próximo estiver do fim da gravidez, mais exacta será a contagem.
Prevenção da gravidez canina
Se tem uma cadela e não deseja que ela engravide, deve proceder à sua esterilização o mais rapidamente possível, depois de ela atingir a maturidade sexual. O seu veterinário pode ajudá-lo a determinar a altura certa para efetuar esta operação.
Se se opõe absolutamente à esterilização, terá de tomar medidas para garantir que a sua cadela não entra em contacto com cães machos não esterilizados. Isto inclui ter um quintal seguro, estar atento a situações em que outros cães estejam presentes e manter-se vigilante durante o resto da vida sexualmente madura do seu cão. Deve ter especial cuidado durante os ciclos de cio da sua cadela, uma vez que o seu cheiro atrai os machos e ela estará recetiva durante esse período.
Prevenir a gravidez da cadela é importante, uma vez que várias centenas de milhares de cães de abrigos são eutanasiados todos os anos e a adição de cachorros à população de animais de estimação só aumenta esse número. Mesmo que saiba que pode encontrar um lar para todos os cachorros da sua cadela, isso deixa vários cães de abrigo sem a oportunidade de encontrar um lar amoroso.
