Pode considerar que o seu cão é uma criatura especialmente inteligente e esperta. Mas já alguma vez deu por si a pensar até que ponto o seu cão é consciente e autoconsciente? Os cães são altamente sencientes?
Bem, a resposta curta é talvez. É provável que sinta que o seu cão é, pelo menos, tão senciente como alguns humanos, mas existe ciência em ambos os lados do argumento de que os cães são criaturas altamente sencientes.
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Eis o que precisa de saber sobre se os cães são tão sencientes como nós.
O argumento de que os cães podem ser tão sencientes quanto os humanos
De acordo com um estudo levado a cabo pelo professor de neuroeconomia e autor Gregory Berns, existem provas que sugerem que os cães têm consciência de si próprios.
Depois de treinar uma seleção de cães a permanecerem imóveis para que pudessem ser submetidos a um exame de ressonância magnética, Berns concluiu que os nossos amigos caninos são capazes de experimentar um nível de consciência e emoções semelhante ao dos humanos. Os cães envolvidos no estudo não foram imobilizados nem sujeitos a quaisquer sedativos.
Berns descobriu que os cães podem sentir emoções positivas tal como uma criança pequena. Também utilizou este facto para concluir que a sua investigação deveria mudar a forma como treinamos e interagimos com os cães.
“A capacidade de sentir emoções positivas, como o amor e o apego, significaria que os cães têm um nível de sensibilidade comparável ao de uma criança humana”, escreveu Berns num artigo de opinião publicado no New York Times após o seu estudo. “E esta capacidade sugere que repensemos a forma como tratamos os cães”.
O caso contra os cães serem altamente sencientes
(Crédito da foto: Ivan Pantic/Getty Images)
Os cães podem ter a capacidade de sentir emoções de forma semelhante à nossa. Mas os humanos têm um nível de senciência que poucas outras espécies partilham: a auto-consciência. Serão os cães tão autoconscientes como nós?
Para contrabalançar o estudo de Berns, os cães têm tradicionalmente falhado no teste psicológico padrão para a auto-consciência. O teste, originalmente desenvolvido por Gordon Gallup, consiste em observar se um animal se consegue reconhecer a si próprio num espelho.
Depois de investigar uma série de animais, Gallup descobriu que os chimpanzés, pegas e golfinhos estavam entre os animais que conseguiam reconhecer os seus próprios reflexos, mas que os cães e gorilas não o faziam.
Uma teoria sobre a razão pela qual os cães falham no teste do espelho é o facto de serem animais que dependem fortemente dos seus sentidos do olfato e da audição.
Analisando as razões pelas quais os cães podem parecer inteligentes, mas possivelmente não sencientes, o Psychology Today argumentou: “Por muito que desejemos acreditar que o melhor amigo do homem é autoconsciente, ainda não há boas provas de apoio, embora isso possa refletir problemas com os testes. Nesta altura, tudo o que podemos afirmar é que os cães domésticos estão quase incrivelmente bem sintonizados com o nicho de servir os humanos”.
