O verão é ótimo para passar mais tempo ao ar livre, tanto para si como para o seu cão. Infelizmente, é provável que alguns convidados não convidados apareçam nas suas saídas de verão.
A citronela é um dissuasor comum para pragas como os mosquitos. Mas será que precisa de se preocupar com o facto de afetar negativamente o seu cão?
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A resposta curta é que o seu cão provavelmente não deve entrar em contacto com qualquer produto de citronela, mas é um pouco complicado. Aqui está o que deve saber sobre cães e citronela.
O que é a citronela?
Parte da complicação em torno da citronela é a confusão sobre o que a planta realmente é.
Muitas plantas comercializadas como “plantas de citronela” apenas cheiram a citronela e não contêm realmente óleo de citronela.
Um imitador comum é o gerânio com cheiro a citronela. Para além de não conter óleo de citronela que afaste os mosquitos, como membro da família do gerânio, contém geraniol e linalol, ambos altamente tóxicos para os cães e que podem causar problemas gastrointestinais.
Se a sua “planta de citronela” tiver folhas semelhantes a fetos em vez de se parecer com relva, é provável que seja um gerânio com aroma de citronela.
Uma verdadeira planta de citronela é, na verdade, uma erva que se encontra em duas variedades: Cymbopogon nardus (“Ceilão”) ou Cymbopogon winterianus (“Java”). Nativas da Ásia, podem crescer na maior parte dos climas como plantas anuais ou perenes, consoante o calor.
Curiosamente, para obter o efeito anti-mosquito, a planta tem de ser esmagada para libertar o óleo. No entanto, a planta detém naturalmente outras pragas de jardim sem precisar de ser esmagada, como as moscas brancas.
Outra planta que causa confusão é o capim-limão. Embora as duas possam ter o mesmo cheiro, mais uma vez, o óleo benéfico está apenas na verdadeira erva-cidreira.
Os especialistas parecem estar divididos sobre se esta planta é perigosa para o seu cão – a ASPCA diz que sim, enquanto outros dizem que é inofensiva ou mesmo benéfica. A disparidade pode dever-se novamente à confusão sobre as variedades de plantas, mas pode ser mais seguro que o seu cão evite comer esta.
Não deixe o seu cão comer ou tocar em plantas ou produtos de citronela
(Crédito da imagem: Teodor Costachioiu/Getty Images)
Embora os produtos de citronela possam cheirar como um saboroso limão para si, não deixe o seu cão comer, lamber ou aproximar-se demasiado de uma planta ou produto de citronela.
Todas as três categorias da nuvem de “confusão de citronela” listadas acima – gerânios com cheiro de citronela; erva-cidreira verdadeira; e erva-cidreira, potencialmente – são tóxicas se o seu cão as comer.
Os gerânios com aroma de citronela e o óleo de citronela também podem causar erupções cutâneas ou irritações na pele do seu cão.
Muitos produtos de citronela não contêm muita citronela. É raro que as velas tenham até 5% de óleo de citronela. No entanto, não há nada de bom para o seu cão nessa vela; as partes que não são citronela também não são comestíveis.
Embora a citronela afaste naturalmente os gatos, não parece ter sempre o mesmo efeito nos cães. Os cães também não se sentem particularmente atraídos por ela, mas o seu cheiro é a limão. Por isso, se tiver um cão curioso, certifique-se de que mantém estes produtos fora do seu alcance.
Dê-nos diretamente, EPA
Não pode ir muito mais longe na investigação do que consultar as fichas técnicas da EPA dos EUA.
De acordo com a EPA, “o óleo de citronela é um pesticida bioquímico que tem um modo de ação não tóxico”. Diz mesmo que, em ensaios laboratoriais com animais, o óleo de citronela causou uma toxicidade mínima ou nula, sendo a irritação da pele a maior preocupação.
Mais especificamente, onde a categoria III constitui “ligeiramente tóxico” e a categoria IV constitui “praticamente não tóxico”, a EPA classificou o óleo de citronela de III a IV para toxicidade oral, IV para toxicidade cutânea, IV para toxicidade por inalação e III para toxicidade ocular.
Resumindo, o óleo de citronela é apenas ligeiramente tóxico a praticamente não tóxico para a maioria dos animais que foram testados. Ainda assim, porquê arriscar? Mesmo que estes produtos causem apenas uma pequena toxicidade no seu cão, é facilmente evitável se utilizar repelentes alternativos. Peça sugestões ao seu veterinário.
Parece, então, que é melhor evitar que o seu cão ingira óleo de citronela ou qualquer uma das plantas de citronela, verdadeiras ou imitadoras. O seu cão também não deve tocar nas plantas de citronela – novamente, verdadeiras ou imitadoras – ou no óleo de citronela direto.
No entanto, a investigação indica que os fumos dos produtos de citronela não são particularmente perigosos para o seu cão, especialmente ao ar livre.
