A vacinação canina é uma forma importante de proteger a saúde dos nossos cães. Mas cada vez mais, os pais responsáveis por animais de estimação fazem perguntas para que possam tomar decisões informadas sobre o que é melhor para os seus animais.
Talvez queira saber mais sobre a vacinação dos cães, mas mesmo uma breve investigação revela muitas opiniões contraditórias. Existem alguns pontos de vista muito polarizados que pressionam os pais que adoram animais de estimação, culpam aqueles que não vacinam ou difamam os pais que o fazem.
A verdade é mais subtil e matizada do que a maioria destes argumentos. Só estando bem informado é que um pai de cão pode tomar a decisão certa para o seu animal de estimação. Aqui está uma visão equilibrada de tudo o que deve saber sobre a vacinação de cães, com base nos factos.
Os prós da vacinação do cão
O grande ponto positivo da vacinação é o facto de proteger contra doenças potencialmente fatais. É demasiado fácil esquecer o desgosto antes de existirem vacinas contra a esgana e o parvovírus. Mas basta pensarmos na necessidade desesperada de uma vacina contra a COVID-19 para percebermos como esta proteção pode ser decisiva.
Quando se trata de doenças infecciosas, um cachorro curioso é a tempestade perfeita. Além de querer cheirar, lamber e comer tudo, o seu sistema imunitário é fraco: elevada exposição a insectos com um sistema de defesa deficiente – daí a importância das vacinas para cachorros.
No entanto, as vacinas são vítimas do seu próprio sucesso. Um ser humano pode não ver a necessidade de proteger o seu animal de estimação quando não conhece ninguém cujo cão tenha estado doente com esgana.
Aqui reside uma ironia, porque quando muitos cães são vacinados, isso reduz as hipóteses de propagação da doença no parque canino. Este é o chamado efeito de “saúde de rebanho”, em que a vacinação da maioria dos animais tem um efeito protetor sobre os não vacinados.
Isto pode dar às pessoas uma falsa sensação de segurança, o que é preocupante porque estas doenças ainda andam por aí.
Os riscos da vacinação de cães
(Crédito da imagem: Julia Christe/Getty Images)
Tudo na vida tem algum risco associado. Até a água é perigosa se a beber em demasia.
As vacinas podem e causam efeitos nocivos em alguns cães, mas felizmente estes são normalmente ligeiros ou de curta duração; no entanto, existem excepções.
As reacções às vacinas incluem:
- Comum – (Afecta um em cada dez cães): Um caroço mole no local da injeção, que normalmente desaparece por si só após algumas semanas
- Raro – (Afecta um em cada 1.000 cães): falta de energia temporária e perda de apetite
- Muito raro – (Afecta menos de um em cada 10.000 ou menos cães): doença imunomediada ou uma reação de choque alérgico.
Manter a perspetiva sobre os riscos
São estas reacções muito raras que criam manchetes sensacionalistas e uma reação anti-vacinas. Mas é importante manter isto em perspetiva.
Pense da seguinte forma: ao vacinar, 9.999 em cada 10.000 cães ficam protegidos contra doenças potencialmente mortais que podem vir a encontrar. Isto é uma certeza.
Os humanos que decidem contra a vacinação eliminam o risco de uma reação grave em 10.000, mas deixam o animal de estimação vulnerável a doenças comuns com uma elevada taxa de mortalidade.
Para aqueles que ainda se sentem desconfortáveis com os efeitos secundários graves, que de facto não devem ser tomados de ânimo leve, pondere o seguinte:
- As reacções de choque alérgico ocorrem quando um indivíduo sensibilizado é exposto a algo a que é alérgico. Pode tratar-se de uma pessoa com alergia a frutos secos ou de um cão após uma picada de abelha. Alguns indivíduos raros reagem às vacinas, mas a vacinação não é, por si só, perigosa.
- As reacções de choque alérgico podem ser revertidas se forem tratadas rapidamente. No entanto, quando não são tratadas, por exemplo, se a vacina foi administrada em casa sem apoio veterinário disponível, podem ser fatais.
- Suspeita-se que, em alguns indivíduos, a doença imunomediada, como a poliartrite ou a destruição de glóbulos vermelhos, possa ser desencadeada pela vacinação. No entanto, atualmente, existem poucos dados que confirmem esta hipótese. Se o seu animal de estimação já sofreu de doenças imunomediadas no passado, o seu veterinário poderá desaconselhar a vacinação, por uma questão de segurança.
Utilização sensata da vacina
(Crédito da imagem: fstop123/Getty Images)
É um facto que os veterinários querem o melhor para os seus pacientes. Com isto em mente, adoptam uma abordagem racional à vacinação, baseada em provas.
Isto significa colocar e responder a perguntas básicas, tais como:
- A que doenças é que este cão pode estar exposto?
- Qual é o estilo de vida do cão e os riscos de contacto com a doença?
- Quanto tempo dura a proteção?
Por sua vez, isto influencia as doenças contra as quais é vacinado e a frequência com que as vacinas de reforço são repetidas. É isto que o veterinário entende por “protocolo de vacinação”.
A maioria dos veterinários avalia o risco de cada indivíduo e depois vacina-o em conformidade.
Avaliação de risco do seu cão
Um cão de caça que recupera aves aquáticas de um lago enfrenta riscos diferentes de um Chihuahua transportado numa mala de mão. Enquanto o primeiro é aconselhado a ser vacinado contra a leptospirose – uma infeção transmitida pela água – um chihuahua numa área de baixo risco pode não precisar de ser vacinado.
Os factores que influenciam os riscos de um amigo de pelo individual incluem
- A sua idade
- O seu estado de saúde
- Se se mistura regularmente com outros cães
- As doenças comuns no local onde vive
- As doenças comuns nos locais que visita durante as férias
- As suas actividades e estilo de vida
Pode estar a perguntar-se: “Como é que isto funciona?”
Bem, por exemplo, um cão saudável que raramente sai do quintal corre um risco baixo de apanhar tosse do canil e, por isso, não precisa necessariamente de ser vacinado contra ela.
No entanto, um cão com um problema cardíaco grave que frequenta uma creche para cães beneficiaria da vacinação contra a tosse do canil porque o seu risco de exposição é elevado.
Vacinas essenciais e não essenciais
(Crédito da imagem: SerhiiBobyk/Getty Images)
Algumas vacinas são essenciais, e mesmo exigidas por lei no caso da raiva, enquanto outras são mais uma possibilidade. Estas são conhecidas como vacinas nucleares (essenciais) e não nucleares (opcionais).
O objetivo desta distinção é evitar a administração de vacinas desnecessárias, seleccionando as que são relevantes para cada cão.
Segue-se uma lista das vacinas essenciais que todos os cães devem receber e das vacinas não essenciais que os cães podem receber caso a caso:
- Vacinas essenciais
- Vírus da esgana canina
- Raiva
- Parvovírus canino
- Adenovírus canino
- Vacinas não essenciais
- Leptospirose – Esta é uma batata quente, com alguns veterinários a defendê-la como essencial.
- Vírus da parainfluenza canina
- Bordetella bronchiseptica
- Vírus da gripe canina
- Doença de Lyme
Maximizar o benefício & amp; Minimizar o risco
Os protocolos de vacinação são adaptados a cada animal de estimação. Isto significa que só deve administrar os componentes necessários, e apenas quando necessário.
A frequência com que isto acontece depende da doença. Assim, as vacinas contra a leptospirose têm de ser administradas anualmente porque a proteção só dura um ano, ao passo que a esgana ou a parvovirose podem ser administradas de dois em dois anos.
Um calendário sensato de vacinação do cachorro
(Crédito da imagem: publicado com a permissão de PetCare.com.au)
Vacinas de reforço ou testes de título de sangue?
Agora, pode estar a pensar: “Muito bem, em vez de dar vacinas de reforço de rotina, porque não fazer primeiro análises ao sangue para ver se os cães têm anticorpos e nem sequer precisam de outra vacina?”
Os testes de título de anticorpos têm lugar para alguns pacientes, como aqueles que já tiveram uma reação alérgica a uma vacina. No entanto, podem levantar mais questões do que respostas.
Os títulos de anticorpos medem a resposta imunitária do organismo, pelo que um título positivo significa que o cão tem proteção contínua contra essa doença.
Parece-lhe simples? Se ao menos fosse… Aqui está um quebra-cabeças para o pôr a pensar: Quando a vacina de um cão chega ao fim, o veterinário tira sangue e descobre que o cão tem um título positivo contra a esgana. Então, durante quanto tempo é que esse cão permanece protegido?
A resposta? Ninguém sabe. Pode ser que a proteção continue por mais dois, três, quatro ou mesmo oito meses. Mas se a sua imunidade estiver a diminuir, no próximo mês o seu título pode ser negativo.
A única forma de saber é repetir o teste, o que significa mais stress para o cão e custos para os pais.
Resumindo, um título positivo é apenas uma prova de proteção no momento da amostragem e não nos diz nada sobre o futuro.
E, finalmente, uma informação pessoal
Como veterinário e pai de um animal de estimação, avaliei os riscos e não hesito em vacinar o meu cão.
É fácil ficar indiferente aos riscos do parvovírus, da esgana ou da leptospirose até ver um cão doente com uma destas doenças perigosas.
Já vi um cão com leptospirose que estava bem no dia anterior, mas que desmaiou de manhã e morreu às 15 horas devido a um choque circulatório provocado por vómitos e diarreia hemorrágicos, o que levou a uma falha catastrófica do fígado e dos rins.
Falando a título pessoal, sei que os riscos existem e que o meu cão, que é muito ativo, acabará por entrar em contacto com eles. Estas doenças são evitáveis com a vacinação, pelo que é exatamente isso que faço. Até que ponto é uma pessoa que gosta de correr riscos?
